底层出身的魂师并不少见，但真正成长起来的却不多。而其中不少人一旦崛起，便自认高人一等，再难寻回往日模样。这些年来，龙公见过太多这般例子。
他不觉得陆尘是在刻意伪装——那份发自内心的坦然自在，骗不了人。
用罢早饭，龙公终于向陆尘道出所求之事。
“陆尘，我们寻你相助，只为一事——助依然一臂之力。”龙公神色郑重，“你当日为依然疗伤时，可曾察觉她体内有何异状？”
陆尘沉吟：“孟姑娘体内……似乎积有某种毒素？”
他当时确有所感，只以为是魂兽利爪所携之毒，并未深想。如今看来，似有隐情。
“不错。”龙公点头，“此事说来话长，须从我夫妇的武魂说起。”
“世人称我们‘盖世龙蛇’，皆因我二人武魂——老婆子的是蛇杖，我的是龙杖。龙杖强横，蛇杖稍逊，但这两者之间……却似存有某种隐秘的关联。”他眼中浮起深思之色，仿佛窥见了某种脉络，却未能尽解其奥。
陆尘心中了然。
龙与蛇，本就渊源深远。若说世间何物最接近龙，或说最适合朝着龙的方向蜕变，那定然是蛇。
龙：
角擎苍雷，爪分九渊，身隐云霓，能司四渎。
蛇：
无角无爪，无足而驰，无鬣无光，蜷于草芥。
然而——
龙蛇本非殊途，乃“天地一气所化”。蛇得风云雷电则显龙象，龙失精气神则还蛇形。二者之间，不过显隐之道罢了。
这时龙公又道：“陆尘，你可曾听闻，武魂后天会发生二次蜕变？”
陆尘颔首：“自然。据说某些武魂在吸收特定魂兽魂环后，可能产生异变。不过这类情形，多现于较为弱小的武魂。”
比如……蓝银草。
“想不到你连这也知晓……”龙公眼中掠过赞赏，“看来你背后的势力，亦不简单。”
他也是抵达魂斗罗，和妻子蛇婆一同闯出赫赫威名，后面成为天斗帝国的客卿后，才得以知晓些许武魂蜕变进化之事的。
他继续道：“老夫所求之事，便与依然的武魂有关。”
“依然身为女子，承袭了她奶奶的蛇杖武魂。蛇杖虽不算弱，但比起龙杖，终究潜力稍逊。然而，依然身具我二人血脉，加之龙蛇之间本有玄妙关联——她的蛇杖，有望在后天蜕变为龙杖。”
“只是这般蜕变，需借外力促成。”
龙公话锋微转：“其实我们隐居于此，另有一层缘由。”
“这座山谷深处，有一道巨大地缝，其中弥漫着一种奇特毒瘴。依然若在毒瘴中修炼，可令蛇杖缓慢向龙杖蜕变。”
陆尘闻言，心生疑惑。
毒？
依他从前所知，武魂进化往往需借助与其特性相关之物：欲化为龙，或寻龙类魂兽之环、之骨，或求仙草灵药。
可毒与蛇化龙……有何关联？
龙公并未停顿，继续道：“那毒瘴越是深入，便越是浓烈危险。这些年来，依然只能在边缘处修炼。若贸然深入，毒性累积过甚，恐伤及根基，难以逆转；可若不深入，收效甚微，进展缓慢。”
“因此——”他看向陆尘，目光灼灼，“你的武魂具备独特的净化之能，这一点至关重要。我们带你前来，便是希望你能陪同依然深入裂缝，助她修行。”
陆尘若有所思地点头。
这番解释，倒也说得通。
可他仍不明白：蛇化龙与毒，究竟有何关联？此外……