翌日，清晨。
金陵城的城门刚刚开启。
一队快马便冲入了城中。
为首的正是郭年。
紧随其后的则是蒋瓛，以及被锦衣卫护在中央的奢香。
昨夜在返回金陵的官道上，他们便遇到了朱元璋派来紧急召回郭年的锦衣卫传信使。
郭年没有片刻停歇，连夜狂奔，直接杀回紫禁城。
皇宫内。
清晨的薄雾还未散尽。
郭年带着奢香匆匆穿过宫道，直奔谨身殿而去。
“郭年！”
就在他们即将穿过奉天门时，一道温和却带着几分急切的声音从侧面传来。
郭年停下脚步，转头望去。
只见太子朱标正快步朝他们走来。
“微臣参见太子殿下。”郭年嘴上着参见，却并没有躬身行礼。
“行了行了，跟我客套什么。”
朱标拍着郭年的肩膀，上下打量了他一番，看着他眼底的血丝，眼中闪过一丝心疼和感慨。
“孤可是好些日子没见你了。”
“你在句容待了一个月，怎么看着更狼狈了？休假休得像是逃难？”
朱标半开玩笑地着，毫不掩饰对郭年的亲近。
郭年苦笑一声：“殿下笑了，确实有人在‘逃’了一整晚。只不过，逃的不是微臣，而是微臣身后的这位。”
郭年侧开身子，让出身后的奢香。
朱标的目光顺势在了奢香身上。
他看着这位虽然衣衫褴褛、满面风霜，但依然难掩异族风情和不屈英气的女子，眉头微微皱起。
“她是……”朱标疑惑地问道。
奢香夫人连忙上前一步，双膝跪地，行了一个大礼。
“民女贵州宣慰使——奢香，叩见太子殿下！千岁千岁千千岁！”
“奢香？！”
朱标脸上闪过一丝错愕，声音都不自觉地拔高了几分。
“你就是马烨八百里加急军情里的那个……夜袭军营、杀害朝廷命官、纠集土司造反的贵州宣慰使？！”
“殿下明鉴！民女冤枉！”
奢香夫人猛地抬起头，眼眶瞬间红了，声音绝望。
“我十八部子民世代忠于大明，绝无半点造反之心！”
“是那马烨！是他非要强征百万石粮饷，意图逼反土司！是他意图杀害赵如海赵大人，杀良冒功，想要屠灭我十八部全族！”
“民女九死一生逃出十万大山，就是为了来金陵城，向皇上、向殿下讨一个公道啊！”
朱标压下心中的震惊。
他转头看向郭年，眼神变得异常严肃：“所以，郭年，你接了她的状子？”
“是。”
郭年毫不犹豫地点头。
“她手里有马烨贪墨军饷、逼反土司的铁证。”
“那是赵如海用命换来的底账。”
听到赵如海的名字。
朱标的眼角微微抽搐了一下。
他盯着郭年，沉默了足足半晌，才压低了声音，语气凝重。
“郭年，你知不知道马烨是谁？”
“他是孤的亲表弟！是母后唯一在世的亲侄子！”
“你应该知道的：你可以顶撞父皇，甚至可以骂他，可以查办他的亲儿子。但你绝对不能触碰有关母后的事！”
“你能明白孤的意思吗？！”
朱标这是在真心实意地提醒郭年。
马皇后是朱元璋一生的白月光，是不可触碰的逆鳞。
马烨作为马家为数不多的血脉，在朱元璋那里，有一层比免死金牌还要顶的免死光环！