看着众人可怜巴巴的眼神，贾环嘴角微抽，他本不想管，如今地位，靠的并非四王八公的名头。
贾政似看出他的心思，连忙道：“环哥儿，你如今地位日隆，等陛下回京，虽未必封王，至少也是国公。今后需帮手之处只会更多。我们这些老家伙是指望不上了，但那些还未学坏的年轻人，你大可悉心教导。四王八公十二侯能同舟共济近百年，难道不比外人更值得信任？”
满场寂静。众人惊愕望向贾政，连贾环也有些意外，这平日迂腐的便宜父亲，竟能说出这番话？
他不知，贾环崛起后，贾政经历的事比前半辈子加起来还多，眼界早已不同，也看透了贾府指望不上贾宝玉。这话潜台词是：你瞧不上我们这些老的没关系，但可以培养年轻人，这些有亲缘的老亲教导起来，将来不就是你最好的班底？
不得不说，贾政说动了贾环。况且四王八公此次选对边，说明尚有救药，并非无药可救。
“好吧。”
贾环勉强点头，众人顿时大喜。连王子腾也暗暗松了口气，他家本不在四王八公十二侯之列，此次能沾光，全因贾环肯“带王家玩”，这在他们眼中是天大的面子。
金陵四大家族与贾府本是宗亲，贾家祖籍金陵，薛、王、甄三家的族长当年与贾府两位国公是至交，若无他们支持，国公难立大功。如今贾环愿拉王家一把，已是给足情面。至于甄家，众人没明说，却都心知肚明，怕是完了。宗正调查虽未公开，但甄老太妃暴毙寝宫的消息，已吓傻不少人。
贾环略一思索，或许这些老牌勋贵真能派上用场。四王八公十二侯，是大周开国时最庞大的勋贵集团，几乎代表了整个朝堂。如今虽没落，当初得的恩赐却仍在，遍布各地的庄子、良田，每一家的家底都不弱于一流世家。百年的勋贵积淀，除景德帝外，连太上皇都曾器重他们。
等贾环庄子里的粮食成熟，用特殊药水浸泡过的种子便会分发给他们种植。那产量，足以瞬间冲垮世家大族，他们囤积的粮食会沦为废草。贾环能直接把粮价压到极低，让天下百姓一天三顿、甚至四顿都吃得上。薄利多销，人人饱腹，自然人人愿买，日子也能过得更安稳。
这门生意，贾环不在乎赚多少银子，却可借各家的土地庄子，种出足够天下人吃饱的粮食。何况他的种子若不经那特殊药水，旁人得了也种不出，不怕外流异族。
“过些时日陛下回京，本侯自有安排，你们先回家等着。”
众人如释重负，连连称谢，相继告退。
待他们离去，贾政对贾环道：“你祖母和姐妹们都在后院等着，快去吧。”
贾环点头。这贾政近来变化不小，许是经历生死危机，总算看透些人情世故。至于贾赦，听闻还在吃喝玩乐，半点没被吓到。可贾环瞧得分明，经历那等大事还能如此，这大伯果然不愧是太子伴读出身。他不是无能，只是早没了豪情壮志，沦为了无耻废物。这种当家之主若颓废，倒霉的只会是子女，贾环自是瞧不上。
来到荣禧堂后宅，还未进门，丫鬟的通报已响起：“老祖宗，三爷来了！”
满屋的莺莺燕燕瞬间安静，齐齐翘首望向门口。只见贾环身着蟒袍，大步而入。众女心中一喜，自那日贾环救下她们，已多日未见，原是叛乱事务繁杂，他交由萧钦言处置，这才得空回家。他本是武将，少插手朝堂是幌子，实则找个借口溜号罢了。
“三哥哥！”
惜春直接扑进贾环怀里。贾环松了口气，惜春没被吓到，倒是个意外之喜。他抱着惜春，在主位下手落座。
贾宝玉却吓了一跳，从贾母怀里蹦起来，规矩坐到旁边小凳上。虽是兄长，见了贾环却像老鼠见猫。贾环对宝玉谈不上厌恶，只当是个被宠坏的孩子，不喜却不苛责，像贾政见宝玉那般呵斥。只是若宝玉在他面前犯浑，谁也保不住。
“环哥儿，外面的事如何了？”贾母急切问道。
贾环语气平淡：“一切都好，陛下几日后便班师回朝。”
贾母松了口气，对贾环的态度依旧，这孩子自打封了冠军侯回来，就没给过她好脸色，冷笑都算稀罕。
贾环不喜贾母，这老太婆的昏庸，怕是能与太上皇比肩。但他也不至于计较，只当是个烦人的老太婆，她的规矩与身份，早没了威慑他的分量。
贾母心里明白，贾环对自己印象不佳，毕竟从前她与王夫人联手对他的种种做法，早已让他记恨在心。
所以她没再多言，只转向众人道：“老身有些乏了，你们兄弟姐妹继续聊，我先去歇息。”说罢，便让鸳鸯搀着离去。
贾宝玉下意识想跟上去，贾母却顿住脚步，回头对他说：“你就留下吧，日后多跟你三弟弟学学。”
宝玉脸色骤变，难以置信地望着祖母，这是什么意思？
贾环的目光追着贾母的背影，暗自摇头。她显然是前院谈话的消息已传到耳中。如今他已答应成为四王八公十二侯的领头人，从此代表这个庞大勋贵集团，可调遣其全部力量。日后为培养可用之人，他必定会从老亲里挑选年轻人栽培。
贾母听到这消息时，心下直接慌了，没有贾环，四王八公十二侯迟早一起没落，宝玉与各家的公子相比，原本也不差多少，至少还识得几个字，不像薛蟠那等只知吃喝玩乐的勋贵子弟。可人最怕对比：如今贾环成了领头人，其实力全京城无人不服，只要他肯栽培，何愁不成材？到那时，四王八公的后辈里英才辈出，宝玉又如何自处？
所以贾母即便心疼，也想让宝玉跟着贾环学一学。但她显然高估了自己，一句轻描淡写的“留下”，贾环就会乖乖替她教这个“大脸宝”？
比起宝玉，贾兰岂不更好？李纨的儿子，自己的亲侄儿，未来能中进士的贾府天才，不比宝玉强？况且府里已打听过，出事时宝玉缩在女眷身后，而贾赦虽受惊却未躲藏；贾兰却始终伴在母亲身边，眼中毫无惧色。这等孩子，若用心栽培，将来必是文武全才，何须费心在宝玉身上？
当然，贾环这人吃软不吃硬。若贾母好好说，甚至稍示弱，说不定他就答应了，就像答应执掌四王八公一样。可她一句轻飘飘的“留在身边”，真当他面子大到能左右自己？贾环偏不吃这套。
于是他淡淡看向宝玉：“兄长心中如何打算？从军，还是从文？”
“若从军，明日送你进禁军，由杨再兴亲自带，不说成一方名将，至少战场博个军功。”
“若从文，盛家族学任你去，只是路远，每日凌晨出发，日落才归。”
宝玉脸色瞬间煞白，从军？要和一群粗汉相处？不行！从文？盛家族学岂不是整天见不到姐妹们？两个都不愿。他尚不知林黛玉等人也即将去盛家族学，只因京城叛乱暂缓行程，但愿他日后不后悔。
“三、三弟，我还是算了吧……比起那些，我更愿在家中陪姐妹吟诗作对。”
林黛玉等人闻言皆皱眉。没遇贾环前，他们觉着宝玉这等陪他们说笑吟诗的哥儿已极好，可如今一比，简直不堪入目。当然，他们并不讨厌宝玉，不是亲兄妹便是表亲，只是恨铁不成钢。
贾环不屑一笑，目光转向李纨身边的贾兰：“那兰哥儿呢？若能吃苦，从文从武皆可，将来未必不能封侯拜相，为你母亲挣一份诰命。”
贾兰眼前一亮，他最崇拜的就是三叔叔！想到日夜操劳的母亲，他郑重道：“三叔叔，我愿听您安排，不怕辛苦！”
贾环满意点头，这才是可塑之才！随后再看宝玉，冷笑：“连一介稚子尚且不如，将来如何庇护满府女眷？”
宝玉脸涨通红，没想到贾环当着这么多姐妹的面，公然讥他不如孩童：“贾老三，你竟敢如此欺我！”