荣禧堂内，贾母先是一怔，还以为是贾环在说话，却见贾环正安安静静喝酒，并未开口。她猛地回神，脸色骤沉，盯住林如海：
“如海，你这是何意？这就是你跟岳母说话的态度？”
林如海冷哼一声，起身拱手：“岳母大人，方才小辈在场，我不便多言。可你一再不顾贾府脸面，我便也不必遮掩，当初黛玉进京，我给了她四十万两银票，这笔钱，去了何处？”
全场哗然。贾赦愕然望向贾母，他竟不知此事，若早知道，说不定还想借来花销。
贾母一时语塞，旋即转口：“有这事？许是王氏那贱妇动了手脚。何况荣国府还缺玉儿那点花销？”
林如海冷笑：“好，不说银钱，那玉儿的住处呢？寻常人家，男女七岁不同席，黛玉为何还与宝玉同院而居？”
贾母默然，此事满府皆知，若非贾环将黛玉接入自己府中，她此刻仍与宝玉相邻。贾政听得面色涨红，自知不妥，却每每被贾母以“疼惜两个玉儿”挡回。如今被林如海当面质问，等于把贾府无规矩、轻女名的事实摆在明处。
贾母恼羞成怒：“如海，你今日是来责怪我这岳母？两个玉儿天造地设，我这个外祖母，还没资格做主他们的婚事？”
林如海已无心多言，若真将黛玉嫁与宝玉，那才是荒唐。黛玉如今是户部尚书独女，若陛下有子，她甚至有潜质为皇子妃，更遑论皇后之位。林家单传，断无外戚乱政之虞。以林如海的身份，黛玉配皇子亦不为过，宝玉算什么？
在他心中，唯一配得上黛玉的，只有贾环。唯有一处顾虑，贾环红颜众多，否则早为二人撮合。
林如海直起身，字字如锤：“黛玉是我唯一的女儿，我要为她择的夫婿，要不文能治天下，要不武能横扫六合。贾宝玉何时做到其一，再来提亲。”言罢转身便走。
望着他的背影，贾母气得浑身发抖。曾几何时，林如海在她面前毕恭毕敬，人人称羡贾府女婿懂礼。可她忘了，当年林如海是贾代善榜下所捉之婿，那时自然低首帖耳。如今林如海身居户部尚书，岂容她指手画脚？更可笑的是，她竟想拿黛玉的终身，为宝玉铺路。
林如海刚走，贾环亦起身：“老祖宗，我去天策府，先行告辞。”未等回应，人已离去，连表面功夫都懒得做，显然在贾母面前已不屑伪装。贾赦、贾政见状，也识趣告退。
荣禧堂只剩贾母与鸳鸯等人。她阴沉着脸喃喃：“怎就不成？林如海竟如此忤逆……可惜了，若宝玉娶得黛玉，有个户部尚书的岳父，这一生便可飞黄腾达、富贵无忧。”
怒气过后，贾母只剩深深失落。她自知年事已高，却放不下宝玉，若不在闭眼前替他谋定前程，纵使到了地下也不甘心。
大房爵位无望，贾环那边不敢奢想，如今连林黛玉也“飞”了。贾母眼中精光闪烁，显然不愿就此罢休。黛玉得不到，她也要为宝玉寻一门有权、有势、富足的亲事，才能保他下半生安稳。
只是她从不考虑，谁家愿养个女婿？除非是上门女婿。
离开荣禧堂，贾环先回宁国府探望秦可卿。
“三叔叔~”熟悉的一声，贾环浑身一震。
“说了多次，你已不是我侄媳妇。”他无奈道。
秦可卿依旧含笑，她早发觉，这声呼唤总能让贾环失态，无人时便故意喊来逗他。
贾环摇头，转入正题：“前些时日四王八公十二侯邀我牵头，培养年轻子弟，平日军中习武、学兵书，余暇入盛家族学读书。你还有个弟弟秦钟，既是亲人，也算自家人，我想问问，可愿让他一同受教？”
他笑得坦然。秦可卿未来或成公主，届时便不再是秦家人，但以她的性情，必不愿亏欠娘家，提携秦钟合情合理。如今贾家族学因他另设盛家学堂已散，贾代儒每月得他几十两银子，日子过得滋润，贾环也乐得轻松。
“啊？真的吗？”秦可卿惊喜万分。
当今谁不知贾环掌天下武将升迁，又放话培养四王八公十二侯的后人，未来军中任职，封侯拜相指日可待。多少人家挤破头想送子弟入他门下，他却只看心情。如今秦钟能入选，秦可卿自是欣喜。
“自然是真的，”贾环点头，“反正培养谁都是培养，我更愿选亲近之人。”，这话不假，秦可卿未来将以公主身份为正妃嫁他，秦钟便是小舅子，帮一把理所当然。若换了宝玉，他恐怕直接拎来揍一顿。
“亲近之人”四字令秦可卿脸泛红晕。“谢谢三叔叔~”她又用那熟悉的声调，趁贾环失神，凑上前轻啄他脸颊。
“这！我去天策府，先行告辞！”贾环脸色骤变，夺门而出。
虽红颜无数，可他从母胎单身至今，实在扛不住这般冲击。秦可卿望着他狼狈背影，噗嗤一笑，眼底尽是温柔。
一出秦可卿院落，贾环长舒一口气，正欲赴天策府，却见薛宝钗迎面而来。
“见过国公爷。”她行礼。
贾环摆手笑道：“别拘礼，还像从前那样叫我三弟弟吧。”
薛宝钗暗暗松气，贾环即便封国公，对喜欢的人依旧平易近人，对无关者方显冷淡。
“三弟弟，听说你要招四王八公十二侯的老亲家子弟入营习武、严加管教？”她迟疑一问。
贾环一愣，随即点头：“确有此事。”
他旋即会意：“你该不会想让薛大哥也进去吧？”
薛宝钗脸一红。她深知兄长秉性，可眼见宁国府父子结局，更怕他继续胡闹终酿大祸。于是鼓起勇气，向贾环说出请求……
“我并不指望哥哥能有出息，”薛宝钗低声道，“只是久闻三弟弟治军严苛，便想将他送入你军中，盼你好生管教。若他能安分些，日后也不致给家中惹祸。”
她心里清楚，自贾环崛起、且自己住进他府中后，薛蟠愈发膨胀，常在外吹嘘与“冠军侯”如何亲近。昨夜贾环封国公，他更是四处炫耀，狐朋狗友皆知。小厮将情形报给宝钗，她气急，虽未招摇撞骗，可这般胡言乱语，万一惹出滔天祸事，她如何面对贾环？
薛家仅此一子，若真成了败家子，家业何存？说到此处，宝钗已是泪落。
贾环看着她，心中暗叹：红楼男子多半自食其果，可这些女子却实在可惜。探春、宝钗若为男儿，成就必不可限量。薛家产业，实则全赖宝钗暗中打理，否则早被薛蟠败光。好在薛蟠虽呆霸王，却真心护妹，有人诋毁宝钗，他能当场暴怒出手，与遇事退缩的宝玉截然不同。
看在宝钗面上，贾环点头：“好，只是宝姐姐莫要心疼。军中一切依军法行事，若薛大哥犯浑，一样挨板子。”