听着丫鬟的话，齐衡迷迷糊糊地点点头，晃悠着跟着去了后厢房。
齐国公府就这么一个宝贝儿子，平宁郡主对齐衡的看管严苛到近乎病态。都入夜了，她仍不放心，带着丫鬟来寻，谁知进了齐衡房间才发现人不见了，当下脸色骤变，立刻满府搜寻。
他们哪里晓得，此时的齐衡早已落入盛墨兰的温柔陷阱。
时间飞逝，转眼日上三竿，齐衡在迷糊中醒来，脑海里还残留着昨晚的旖旎，起初以为身侧是明兰，可看清是盛墨兰时，他如遭雷击，浑身一震：“怎、怎么会？”
傻眼的齐衡脸色瞬间惨白。
恰在此时，齐国公府的人终于寻到太白观。接下来的事没人知晓，齐国公府甚至没通知盛家，因为盛墨兰一口咬定：昨晚齐衡酒后乱性，玷污了她。
这下齐国公夫妇彻底头疼了。若只是寻常人家，他们大可拿钱打发，可盛墨兰是盛明兰的姐姐！此事一旦传扬出去，齐国公府的脸面往哪搁？与人家妹妹定亲，却把姐姐“那啥”了，这等丑闻，国公府还如何在京城立足？
夫妻俩只能压下火气，哄着盛明兰先上了自家马车，打算回去再从长计议。
盛墨兰的计划至此成功了一半，却未全功，若齐国公府选择遮掩，或盛家弃她不顾，她仍会败北。可她早有后手，只待后手引爆，计划便可大功告成，无人能挡她嫁入齐国公府。
果不其然，齐国公府车队刚回府，一则消息便如飓风般席卷京城：
“听说了吗？齐国公府的小公爷齐衡，与盛家六姑娘明兰定亲前几日，竟与宁国公贾环……孤男寡女共处一室半个多时辰！”
“啊？真的假的？宿醉之后，能没点什么？”
“嘿嘿，这下齐国公府的亲事怕是要黄，盛家也跟着臭了！”
这消息与齐盛联姻的热度叠加，瞬间点燃整个京城的好奇与嘲讽。
盛墨兰算准了：若她真被“欺负”，齐国公府定会追查，届时她便咬定是明兰设计，让国公府与盛家彻底撕破脸。可平宁郡主何等精明？她看出这是局，若公然揭露，盛家固然完蛋，齐国公府的名声更要扫地，与妹妹定亲却惹出姐姐的丑闻，这等糗事传出去，国公府在士林的脸面还要不要？
因此，齐国公府只能忍下这口气。
“来人，把她关进房里，出嫁前不许出来！”盛紘最终只能如此处置，惩罚轻飘飘的，他心里恨得牙痒痒，却连盛墨兰一根手指头都不敢动，这种憋屈，只有他自己清楚。
林小娘被赶回院里，脸上却无半分难过，反倒掩不住得意：女儿即将成为国公府少夫人，有国公府撑腰，儿子盛长枫的仕途岂会差？齐国公府就齐衡一个儿子，官场讲究互相帮衬，盛长枫作为小舅子，往后的好处少不了！盛家如何她不在乎，只要儿女过得好，自己跟着享福就行。
盛长枫跟着母亲离开，没脸再待在正院，心里却暗喜：比起寒窗苦读，跟着姐姐沾光青云直上，显然轻松得多。
母子三人走后，盛紘跌坐在主位上，眼神空洞：“这个贱人，她到底把儿女教成了什么样子？”
王若弗气得发抖：“现在好了！不光明兰可能嫁不出去，如兰以后也难！盛家名声尽毁，你，你的前程也完了！吏部考核时，谁还敢让你升迁？”
盛老夫人心疼地看着明兰，这孩子本就命苦，如今又被姐姐拖下水，往后还怎么活？
“我可怜的孩子啊！”
盛老夫人泪眼婆娑，一边轻抚明兰的发顶，一边将另一旁双眼通红的如兰也揽入怀中。明兰受的打击最大，可如兰又何尝好过？她虽性子直爽，但终究是未出阁的姑娘，名声与婚事一旦受损，对任何女子来说都是致命的重击。
整个盛家沉浸在一片愁云惨雾中，唯有林小娘、盛墨兰与盛长枫三人暗自窃喜，仿佛这场风波是他们通往荣华富贵的阶梯。
远在宁国府的贾环，此刻正捏着一份密报，脸色阴沉如水。
“齐衡与明兰退婚了？随后定亲盛墨兰，三日之后就要成婚？”他扫过情报，以他的聪慧，瞬间理清脉络，“原来如此……果然是个不简单的女人，竟能算计到这般地步，还成功了。”
他不由暗叹：难怪历朝历代的后宫动辄宫斗死人，并非皇帝昏聩，实在是有些女人的手段，阴狠到令人胆寒。
盛墨兰的算计环环相扣，先毁明兰名声，逼得齐国公府退婚；再以“下药”之计攀上齐衡，伪装成受害者。为了齐衡与国公府的颜面，平宁郡主只能捏着鼻子认下这门亲事。如此一来，她便能光明正大地嫁入齐国公府，成为少夫人，乃至未来的国公夫人。
“当真是好算计。”贾环冷笑，甚至想给盛墨兰点个“赞”，可转念一想，这手段太阴毒。他望向盛家方向，轻声自语：“明兰此时……该有多痛苦？”
尽管自己也是被算计的棋子，可明兰的声名受损，源头确与他有关。贾环心中一紧，已然下定决心，他必须给明兰一个交代，绝不能坐视她被毁掉一生。
与此同时，盛家与齐国公府“二次定亲”的消息再度席卷京城，引来一片哗然。
退亲在众人意料之中，明兰的名声已彻底败坏。可谁也没想到，齐国公府竟会遵守“与盛家结亲”的承诺，转而与盛家另一位姑娘订婚。一时间，赞誉如潮水般涌向齐国公府：“国公府心胸豁达，京城罕见！”“重信守诺，真君子之风！”
齐国公府上下乐开了花，盛家却坠入更深的地狱。前几日还挤破头来探听盛家二郎与姑娘婚事的媒婆，如今踪影全无；往日往来的聚会，也纷纷有人放话：“盛家夫人王若弗不必来了。”
盛家名声尽毁，昔日“书香门第”的体面被撕得粉碎，众人不再遮掩，直接与盛家断交。更有甚者暗忖：是否该将自家子弟从盛家学堂撤回来？免得被“污名”牵连。
未等盛家从这波打击中缓过神，又一桩大事压来，景德帝亲政后的首次宫宴。
这是一场宴请功臣的盛会，为期一日，不仅有马球、蹴鞠等竞技，更有宫中盛宴，规格之高，堪称近年仅有。京城正五品以上官员皆可携家眷赴宴，是皇帝给予的恩典。
盛紘明知此去必遭嘲讽，却不得不硬着头皮前往。一想到要在宫宴上面对各色目光，他便羞愧难当，甚至暗自盘算起辞官返乡的事，与其在京城唯唯诺诺、被万人耻笑，不如回扬州做个闲散通判。至少那样，女儿们或许还有嫁出去的机会；若在京城，盛家算是彻底没了翻身之地。
“唉，去吧去吧。”盛老夫人叹道，“宫宴结束，你便去给陛下递折子，自请外放。”
盛紘重重点头。近日他憔悴了许多，只觉家门不幸，怎会生出这般不要脸的女儿？
次日清晨，盛家所有女眷与男丁乘马车赴宫。按皇帝恩典，每家需携全部女眷出席（夫人仅限正妻），子女则可全部到场。如此规模的宫宴，实属绝无仅有，恐怕一辈子就这么一次，因此满京城权贵皆严阵以待，不敢有丝毫懈怠。
“哎呀，看那是盛家的人。”
“啧啧啧，盛家书香门第，怎么出了那等不知廉耻的女儿？”
“盛紘算是完了，换我早自请外放，去个没人认识的地方，还能活得自在些。”
官员们的议论声毫不避讳，像细密的针，直往盛家人心上扎。盛紘脸色惨白如纸，若不是身在皇宫，怕是当场就要昏厥过去。盛老夫人表面镇定，脚步却僵硬得厉害，显见心里翻江倒海。
盛家的子女们更不好受。一向骄傲自信的盛长柏，此刻痛彻心扉，可作为嫡长子，他不能倒下，即便被当面嘲讽，也得强撑着笑容，不能在家族最后的体面里，再添一笔狼狈。