贾琏“噗通”一声单膝跪地，额角渗着细汗，眼睛直勾勾盯着贾环，生怕这位爷稍有不悦便发作。
贾环却笑了，指尖轻轻敲了敲桌面：“起来吧，这种货色还入不了我眼。倒是你，得好好跟二嫂交代清楚，此人早被不良人和皇城司盯上了，原就不是什么好东西，不过是看在二嫂兄长的份上才留到现在，处理了反倒干净。”
贾琏如蒙大赦，忙不迭点头起身。待众人散去，他亲自送贾环出门后，转身时脸色已沉得像浸了墨。目光扫过地上咽了气的王仁，冷声道：“拖进去。”
国公府后院，王熙凤刚送走赵姨娘一行，便被贾琏叫到此处。乍见王仁的尸身，饶是她素日泼辣，也忍不住后退半步，声音发颤：“兄、兄长？”
虽与这位兄长没什么亲情，她是王子腾夫妇从小养大的，可眼睁睁见至亲成了冷冰冰的尸首，心里哪能没点儿波澜？若真无动于衷，那才叫铁石心肠。
“夫君，这到底怎么回事？”王熙凤没急着发火。一来王仁还不至于蠢到惹贾琏动怒，二来她深知贾琏的性子：非必要，绝不下杀手。
贾琏将方才的事说了遍。听闻兄长竟敢对贾环口出秽言，王熙凤的脸“唰”地白了；再接过皇城司递来的密信，更是慌了神：“二爷，这可如何是好？舅舅知道了会不会动怒？”
贾琏摆摆手：“舅舅素来持重，不会计较。但王仁那些腌臜事得赶紧抹干净，你去知会舅舅一声，让王家那边仔细收拾，别让舅舅觉得咱们办事不利。”
王熙凤忙不迭点头，立刻吩咐丫鬟去传信。
贾环并不知晓，因他一句话，贾琏府邸与王家已闹得天翻地覆，人人忙着擦屁股，生怕哪里做得不周惹他不快。如今他的身份不同往日，一言一行都可能让下属浮想联翩，就像伴君如伴虎，底下人对他纵是百分百忠心，骨子里的敬畏与谨慎却半分未减，既怕他动气，更怕做得不好让他失望。
回到秦王府，贾环刚跨进院门，便见秦可卿与赵盼儿迎上来。
“王爷，您绝对猜不到，今儿有多少人送丫鬟来！”秦可卿一脸兴奋。
贾环一怔，除了邢岫烟，还有旁人来？
赵盼儿接口道：“薛家的薛蟠送了个叫香菱的小丫头，贾府老祖宗也送了个晴雯来。”
贾环嘴角抽了抽。薛蟠那呆霸王还真敢送？贾母送丫鬟又是唱的哪一出？八成是讨好。他正琢磨怎么安置这几个丫头，宫里的动静却紧跟着来了。
此时皇宫暖阁内，景德帝捂着胸口咳了几声，皇后与越妃急得直扶他：“陛下，您歇着些。”
景德帝摆摆手，目光沉定：“时日确实不多了，按计划行事吧。”
皇后与越妃对视一眼，眼底都漫上愧疚，若她们能有个儿子，陛下何至于走到这一步？
次日，一则消息如长了翅膀般掠过京城：贾环的妾室秦可卿，竟是废太子的私生女！
这消息经皇城司暗中推波助澜，转眼便传遍了大周上下。顾千帆急匆匆找到贾环，满脸焦灼：“王爷，这怕是陛下要对您下手了！”
不怪顾千帆会往那处想，景德帝突然把秦可卿的身世捅到明面上，任谁听了都得犯嘀咕。
毕竟京城早有传言，废太子的女儿竟做了贾环的妾室。这一勾连，贾环岂不是和废太子一脉扯上了干系？眼下满京城的人差不多都这么揣测，唯有贾环心里门儿清，这些都是先前和景德帝合计好的。只是贾环摸不透皇帝葫芦里卖的什么药，只知他要公开秦可卿的身份，再收作义女。
左思右想，贾环只想到一种可能：皇帝是要拉拢废太子一脉。太上皇掌权五十多年，太子那时早已成年，太上皇耽于享乐的那些年，朝政大半是太子在扛。满朝文武里，至少半数都是太子的人。后来不知被谁撺掇，太上皇竟信了太子谋逆，逼得废太子自尽。他手下的臣子和将领，多半逃进了深山。可这些人根基扎得深，留在各地的暗桩、朝中的旧部，至今仍在。说不定哪个不起眼的小吏，就是废太子一脉的暗棋。
所以贾环猜，皇帝公开秦可卿的身份，是想给废太子一脉递个台阶，太上皇都死了，给秦可卿个体面的名分，让他们能名正言顺回来效力。
可他只猜对了一半。景德帝哪是替自己招揽人？分明是给贾环铺的路。娶了废太子唯一的女儿，就像当年楼垚娶何昭君，废太子一脉的臣子、暗藏的势力，都会跟着归到贾环名下。日后就算贾环要谋大业，这些人也能当最硬的靠山，秦可卿身上终究流着废太子一半的血。那些曾为废太子鸣不平、辞官归隐的忠仆，定然愿意辅佐贾环和秦可卿的子嗣。这才是景德帝的真心思，可眼下除了他自己和身边几个亲信，谁也不晓得。
“放心，可卿的身份我和陛下早定了，这是先前说好的。”贾环跟顾千帆交底，“等我封王，就把她的身份亮出来，抬作王妃。废太子一脉的人能回来，江山根基就更稳。”
他心里有数，废太子一脉藏着不少世家豪族的俊才，这些人若能归位，他在文官集团的根基能深一大截。再加上先前在皇后授意下投靠他的萧钦言一脉，等大周的权力网，不知不觉就能被他攥住大半，这盘棋，早就在景德帝的算计里。
皇城司的消息传得比风还快，京城一下子炸开了锅。文官集团不少人暗喜，觉得这是景德帝要给贾环下套，随便安个“窝藏废太子血脉”的罪名，就能把他打落尘埃。楼太傅那拨人，连弹劾的折子都拟好了。
可第二天还没等他们递折子，宗人府的圣旨就下来了。太上皇不在了，宗人府如今是景德帝说了算。圣旨一出，满京城的人都懵了，先认下秦可卿的身份，再公然给废太子平反。景德帝亲口说，当年太上皇误信谗言，逼得废太子自尽，这话一出口，他倒要担个“不孝”的骂名。可景德帝不在乎，单是光复辽东、拿下漠北的功绩，就够他死后在史书上挂个“千古一帝”的名号。
天下哗然。废太子的事，知道的人不少，可谁敢明着提？太上皇活着时不敢，死了也没人敢，谁晓得当今圣上啥态度？如今这一道平反的圣旨，等于把皇帝的立场拍在了桌上。紧接着，圣旨又说要把秦可卿重新录入皇室族谱，为缅怀废太子，景德帝要认她作义女，封“永安公主”。
这一下，连萧钦言那样的聪明人都看明白了：皇帝是要招揽废太子一脉！当初犯错的是太上皇，和现在的景德帝不相干。太上皇都作古了，皇帝偏要翻案，摆明了要和废太子一脉递话。
这一天京城的圣旨一道接一道，光是秦王府就接了两道。