有了他在，镇北军才真正开始脱胎换骨。
夜色渐深，靖远城外，北风呼啸。
李铁山率领镇北卫巡视北境防线，身旁并肩而行的，是刚刚接手前线事务的岳飞。
两人一边走，一边低声交谈。
“李将军，你带兵多年，熟悉地形，还请多多指教。”岳飞语气谦逊。
李铁山连忙摆手：“不敢当不敢当，您可是抗敌名将，属下能跟在您身边学习已是荣幸。”
两人正说着，前方忽然有一名斥候疾奔而来，跪地禀报：
“报告将军，北侧山谷发现匈奴探子踪迹，疑为敌军前锋斥候！”
岳飞闻言，神色顿时一凝。
他转头看向李铁山，声音低沉却果断：
“走，过去看看。”
李铁山点头，立刻带队向山谷方向疾行。
风声猎猎，星光黯淡，远处山脉如巨兽般匍匐，仿佛隐藏着未知的危险……
山谷间寒风呼啸，月光被厚重的乌云遮蔽，天地之间昏暗无边。
李铁山带着镇北卫与岳飞一路疾行，来到斥候禀报的位置。
雪地之上，几道凌乱马蹄印清晰可见，还残留着未完全熄灭的火堆痕迹——敌人就在附近！
“动作干净利落，是匈奴左贤王麾下的‘鹰卫’。”岳飞蹲下身，指尖轻抚过地面残灰，目光如刀，“他们来得比想象中更快。”
李铁山低声道：“要不要回报定北王？”
岳飞却站起身，双目如炬：“不等了。敌军斥候已摸到我边境腹地，说明其主力可能已逼近我防线。若让他们继续渗透、刺探我军虚实，后果不堪设想。”
他转头看向李铁山，声音沉稳而坚定：“今夜追击，务必将这股斥候清除，否则明日他们便会带着我军布防图回去！”
李铁山心中一凛，当即点头：“末将听令！”
随即下令镇北卫分三路包抄，悄无声息地沿着马蹄印方向追踪而去。
一行人穿越山岭，深入密林，在一处背风山谷发现敌踪——七八名匈奴斥候正围坐烤火，马匹拴在不远处的树下。
岳飞做了个手势，士兵们立刻分散埋伏，弓弩上弦。
“放！”一声低喝，破空箭矢如雨而下，匈奴斥候措手不及，瞬间倒下数人。
幸存者惊慌失措，刚欲上马逃窜，却被早已等候多时的镇北卫扑倒制服。
短短片刻，战斗结束。
清点战场，斩敌二十余人，俘虏五人，己方无一人伤亡。
“将军神机妙算！”李铁山由衷赞叹。
岳飞却面色冷峻：“这只是开始。”
回到靖远城时已是次日凌晨，天边泛起鱼肚白。
萧牧亲自在府前迎接，见岳飞归来便迎上前去：“情况如何？”
岳飞拱手回礼，语气凝重：“殿下，匈奴先锋已至我境，左贤王大军恐怕已在路上。据俘虏所言，敌军计划半月后兵临靖远城下，意图一举夺下北疆门户。”
此言一出，四周顿时一片寂静。
萧牧神色微变，心中警铃大作。
匈奴果然没有善罢甘休，反而调集主力压境，显然是要一口气吞下北疆！
他深吸一口气，缓缓吐出：“是时候了。”
紧接着，一名斥候满头大汗冲入王府：“报！匈奴左贤王派出一支三千人的先锋队，已于靖远西北三十里处设立临时营地！”
众人皆是一震。
岳飞猛地抬头，眼中寒芒闪烁：“他们来得比我预想得更快。”
萧牧拳头紧握，脸上露出一抹冷笑：“来得好。”
他缓缓开口，下达指令：
“开启文枢殿。”
“召唤——范仲淹！”