当值的提牢主事已回家，接待他的是当班牢头。
此人陆临川记得清楚，上次自已出狱时，对方态度恶劣，此刻却像换了个人，缩着脖子，恭敬得像只鹌鹑：“不知大人驾临，有何吩咐？”
“查一下，犯人程砚舟，是否今日释放？”陆临川直接问。
牢头赶紧去翻看簿册，很快找到释放文书，上面各级签押印章俱全：“回大人，是有此人，文书已到。”
陆临川皱眉：“那人呢？为何还未出狱？”
牢头再细看，发现犯人签押处仍是空白，支吾道：“这……小的不知，文书在此，犯人确未离监……”
陆临川语气转冷：“怎么回事？速去查问！本官是来接人的！”
牢头吓得一哆嗦，连忙跑进去。
片刻后回来，他吞吞吐吐道：“回、回大人……那程砚舟……染了风寒，高烧不退，人事不省，实在……行动不便，故而……”
陆临川心头一紧：“什么？带我去看看！”
牢头不敢怠慢，引着他进入牢房。
陆临川对这里的环境很熟悉，此刻却无心感怀。
穿过阴暗潮湿的通道，两人来到关押程砚舟的牢房前。
隔着栅栏，只见程砚舟蜷缩在角落的草铺上，面色蜡黄，嘴唇干裂渗血，浑身不住颤抖，口中发出模糊的呓语。
“济川兄！”陆临川急唤一声。
牢头慌忙打开牢门。
陆临川快步进去，蹲下身探手摸向程砚舟的额头。
触手滚烫！
这热度，怕是烧得不轻，他急忙又轻声呼唤：“济川兄？醒醒！”
程砚舟眼皮颤动，艰难地睁开一丝缝隙，眼神涣散，看了陆临川好一会儿，才露出一个虚弱的、带着点恍惚的笑：“怀远贤弟？呵……看来我真是……大限将至了……竟看到了你……”
“济川兄莫说胡话！”陆临川扶住他肩膀，“是我，陆怀远！陛下已下旨赦你无罪，我是来接你出狱的！你撑住！”
程砚舟神志不清，只喃喃重复着：“令仪……令仪……”
显然已陷入高热谵妄。
陆临川心头沉重，转头对牢头厉声问道：“病成这样多久了？你们为何不请郎中？就任由他在这里熬着？”
牢头吓得冷汗直流，嗫嚅道：“回……回大人，这……估计有三四天了……请郎中……那得花银子啊……上头……上头没拨这钱……小的们也……”
陆临川冷哼一声，不再多言，俯身小心地将程砚舟扶起。
程砚舟浑身瘫软，滚烫的身体倚靠在陆临川身上，口中依旧含糊地念叨着女儿的名字。
牢头跟在后面，大气不敢出。
出了刑部大门，风雨更急。
驴车就停在不远处。
李诚远远看见陆临川架着一个病恹恹的人出来，连忙跳下车辕，撑开另一把伞迎上去：“川哥儿，这是……？”
“舅舅快搭把手！”陆临川喘着气，雨水和汗水混在一起，“这就是我那位朋友程大人，病得厉害。”
李诚点点头，看着程砚舟的惨状，又想起陆临川之前的遭遇，叹了口气：“唉，这世道……咱这就送他回家？”
陆临川看着昏迷中仍念叨“令仪”的程砚舟，略一思索，摇头道：“他家只有一个小女儿，照顾病患恐有不便。还是先回咱们家吧，好请郎中诊治。”
“好！”李诚应道，不再多言。
驴车在瓢泼大雨中艰难前行，车轮碾过积水，溅起浑浊的水花。
车厢内，程砚舟的呓语在哗哗雨声中显得格外微弱。
陆临川看着窗外迷蒙的雨幕，心中亦是沉甸甸的。