听到陆临川表达异议，张淮正和郑有德还没说什么，孙贺便凑了上来：“陆翰林，我核算此项用了将近一刻钟。你、你这才多久，就断言有误？”
这位新科状元纵然天资聪颖，终究是刚入仕途的读书人，哪里受过专门的算学训练？
就算是积年老吏，终日与账册算盘为伍，也绝无可能如此神速完成这等繁杂计算。
莫非是胡乱指摘？
然而，他心中虽疑虑重重，面上却未显轻慢，只是投去探究的目光。
上首的张淮正与郑有德同样面露疑惑。
但陆临川是阁老指派参与此事的，提出复核本就是其职责所在。
或许他发现了某项明显有误的数据？又或许他另有所据？
眼下自不宜妄加揣测，交由经办此事的孙贺去复核便是。
陆临川指向稿纸上某几处，详细解释了一番。
孙贺计算主要依赖算盘，其稿纸上记录颇为简略，只罗列了几个大项的分项结果，至于每个分项下具体如何乘除、进位、累加，那些在算盘上完成的繁复中间步骤，并未清晰呈现在纸上。
这使得核查具体错误点变得困难，只能依靠重新演算。
孙贺见陆临川指出的地方颇为具体，心头微凛，暗道状元郎或许真有些门道。
他不再多言，立刻取回自已的稿纸和原始账簿，重新拿起算盘，凝神开始复核。
“三九二十七……五七三十五……六六三十六……”
九九乘法表古已有之，可追溯至春秋战国。
孙贺身为工部主事，自然烂熟于心，此刻情急之下念出声来，足见其精神高度集中，唯恐再出差错。
郑有德目光锐利，立刻察觉到下属的异常。
孙贺此人素来以办事老练、算学精熟著称，所以今日才带他来应对这场硬仗，此刻见他竟低声念诀，显是心中紧张。
难道……真被那年轻的状元郎一眼看出了重大纰漏？
这时，户部刘文远也抬起头，将几张纸递向张淮正：“下官核算完毕，此项为玖佰肆拾贰两陆钱肆分。”
张淮正接过，脸上瞬间掠过一丝毫不掩饰的诧异，竟和陆怀远的结果一模一样。
郑有德已探身过去，定睛一看，心头也是一震，喃喃道：“户部这边也算出来了……看来陆状元所言……确凿无误。”
他转向孙贺：“孙主事，你重算的结果呢？”
孙贺急忙将手中稿纸呈上，声音带着懊丧与一丝不易察觉的敬佩：“回尚书，下官重算结果，确……确如陆翰林所言，差廿肆两玖钱。”
此言一出，郑有德、张淮正以及刘文远都惊讶地看向陆临川。
值房内其他几位正在埋头计算的官员也纷纷停下动作，投来探询的目光。
他们并非震惊于陆临川能算出结果，而是震惊于他竟未用算盘辅助，便能在如此短促的时间里，不仅得出了结果，更能精准点出错在何处。
这太不可思议了！
郑有德脱口道：“状元郎于算学一道竟也如此精擅？真是……不可思议。”
陆临川语气谦和：“郑大人谬赞。下官在家乡时，也曾帮着家中管些庶务，粗通些记账之法，故而略知一二，实不敢当‘精擅’二字。”
张淮正亦捻须颔首，赞赏道：“陆翰林精于文章、诗才，话本传世，如今连算账这等实务也游刃有余，真可谓经纬之才，国之栋梁。”
“张大人过誉，下官愧不敢当。”陆临川再次谦辞。
孙贺却上前一步，拱手道：“陆翰林，在下斗胆……能否让我等看看您方才是如何演算的？”
他浸淫工程算学十余年，自问在这工部也算一把好手，今日竟被一个初入仕途的状元郎如此轻易地指出谬误，且对方手段之快匪夷所思。
这对他的专业自信着实是个不小的打击，不弄明白实在不甘。
刘文远也凑近一步，附和道：“正是，在下也极为好奇。陆翰林心算之速，实在令人叹为观止，不知用的是何等精妙法门？若能一观演算稿纸，开开眼界，实乃幸事。”
旁边几位还在计算中的官员闻言，也忍不住好奇地抬头张望。
陆临川见两人目光恳切，便道：“自然可以。不过下官所用法子，有些……野路数，随性而为，演算稿纸更是潦草不堪，杂乱无章。若两位大人看得不甚明白，尽管垂询便是。”
孙贺与刘文远连称“不敢”，恭敬地从陆临川手中接过那几张稿纸。
稿纸不多，仅四页。
陆临川用的是毛笔书写，若换成硬笔，缩小字号，恐怕纸张会用得更少。
孙贺与刘文远只看了一眼，便双双愣住。
稿纸上并非他们熟悉的竖排汉字数字列示，而是横着排列的、由一些奇特弯曲线条组成的符号1,2,3……7、8、9，夹杂着一些同样古怪的标记+，-，×，=。
版面布局，与他们惯常的账目草稿截然不同，显得极其陌生。
两人皱着眉，努力辨认，但片刻之后，都露出茫然之色。
这“鬼画符”般的演算，根本无从看起，更遑论理解其中的计算逻辑了。
孙贺不死心，指着稿纸上那些出现频率最高的、代表数字的符号，迟疑地看向陆临川：“陆翰林，这、这些符号，莫非是番邦文字？只是……我在《九章算术注疏》和些许前朝算经中似曾见过类似记载，又仿佛不太一样……”
陆临川没想到孙贺竟知道这个，便点了点头：“孙大人好眼力。此确系由番文数字简化改进而来，权当笔记而已，难登大雅之堂。”
在原本的时空，阿拉伯数字确于元代便传入中土，却如石沉大海，未能广泛传播。
想来，这个平行时空的有关历史脉络，大抵也是如此。
陆临川见对方依旧不解，心知二人全然不识这套符号体系，想到既已展露，索性便详细讲解一番，好让他们彻底看懂。
于是他就从阿拉伯数字开始仔细讲解。
这些内容，不过是后世小学阶段的基础数学知识，浅显易懂，并无复杂之处。
孙贺与刘文远本就是常年与数字打交道的能手，算学功底深厚，此刻凝神静听，理解起来并不困难。
“原来如此！妙啊！太妙了！”两人几乎是同时惊呼出声。
刘文远激动道：“有了状元郎这套法子，若再加上算珠，何止能快上十倍？敢问状元郎是如何想出如此绝妙的演算之法的？”
陆临川早已备好说辞，神态自若地编着瞎话：“幼时偶然翻阅家中杂书，见到过类似这种‘天竺数字’的记载，便觉新奇有趣，突发奇想，尝试着用这些符号配合新的演算式子来记账。没想到于算学一道竟能如此便捷清晰，这也是下官闲暇时的一点消遣罢了。”
孙贺与刘文远听了，不由得相视一眼，神情都有些复杂，夹杂着难以置信与一丝微妙的……挫败感。
你小时候随便翻到点东西，琢磨出的消遣玩意儿，竟能颠覆我们赖以维生、引以为傲的算学根基？
人与人的天赋才情，差距竟至于斯？
一旁的张淮正和郑有德，也不由得起了好奇之心，走上前来询问究竟。
“何事令你二人如此惊讶？”郑有德问道。
孙贺和刘文远立刻将刚才陆临川所授之法，粗略解释了一番。
张淮正与郑有德顿觉无比震惊。
两人执掌部务多年，看问题自然高屋建瓴。
若能大幅提升计算速度与精度，不仅意味着处理相关文牍的速度、进度能显著加快，更能更精确地控制成本，减少浪费，堵塞管理漏洞。
在当下国用匮乏、处处捉襟见肘的艰难时局下，任何能提高效率、节省开支、减少失误的手段，都显得弥足珍贵，便如雪中送炭！
一念至此，两位尚书的呼吸都微微急促起来，眼中精光闪烁。
郑有德的目光瞬间投向陆临川，毫不掩饰地赞叹：“状元郎真乃……奇才！奇才啊！连这等奇思妙想也能信手拈来，老夫佩服！”