她的话音未落，陆临川眼角的余光就敏锐地捕捉到，街道另一边的阴暗处，一个穿着深色短打、形迹鬼祟的身影正探头探脑，既不像是救火的邻居，更不像巡夜的兵丁或衙役！
京师有宵禁，此人绝非良善，当是纵火宵小！
念头电闪而过，陆临川没有丝毫犹豫，猛地向那道黑影疾冲而去，留下跟他说话的老婆子一脸茫然，呆立当场。
那歹人藏得极深，紧贴着巷子口外街道的墙根暗影里，几乎与黑暗融为一体。
他身上带着几个鼓囊囊的竹筒子，里面装着气味刺鼻的油脂和引火的松明火绒，正警惕地左右张望，确认无人注意，便要去下一处目标继续纵火，没想到一个人影就如离弦之箭般从巷子里直扑出来。
歹人大惊，拔腿就跑。
陆临川直在后面穷追不舍。
歹人听着身后之人的声音越来越近，心知跑不过了，待转头看清追来的竟是个清瘦的书生扮相之人后，猛地拔出袖中匕首，转身刺出。
陆临川急忙侧身闪避。
他动作比对方快一步，险险躲过致命一刺。
趁对方惊魂未定，陆临川又扑了上去，左手卡脖子，右手擒手腕，顺利制住。
歹人想发力反抗挣扎，却发现对方五指如同生铁铸就，根本挣脱不动。
这书生力气也贼大了些！
他顿时有些慌乱，脸上露出难以置信的惊愕。
陆临川趁他心神剧震之际，顺势一拧一转。
“咔嚓”一声轻响伴着歹徒的痛哼，匕首应声落地。
陆临川毫不留情，按住对方肩颈，借力狠狠将其掼倒在地，厉声喝问：“说！是不是你放的火？”
那人被压得喘不过气：“放、放开老子！老子……”
情况紧急，巷口火光熊熊，远处喧哗声越来越响，陆临川心忧家人安危，也顾不得许多。
他一把抄起地上掉落的匕首，对着歹徒那只被自已拧脱臼的右手手掌，猛地用力插了下去！
“啊——！”
凄厉的惨嚎瞬间撕裂夜幕。
歹人万没想到这看似文弱的书生竟是个心狠手辣的活阎王。
陆临川握着匕首，声音冰冷：“说不说？”
同时手腕拧转搅动。
“别别别！我说！我说！”歹人魂飞魄散，连声哀嚎求饶。
陆临川这才停手。
歹徒疼得浑身筛糠般抖动，语无伦次地开始招供：“是我们悄悄进城来的……上头叫我们到了约定时辰……就分头纵火，制造混乱……每人带了火油、火绒，还有火镰……行事要小心，不能暴露……”
“行了！说重点！”陆临川打断他的废话，“为什么要在城内放火？你们有多少同伙？目的何在？”
—作者有话说—
京师城外有土匪这个设定，对标明末，证据如下：
《崇祯长编·卷五十六》：崇祯五年三月庚午，昌平州报：匪首‘草上飞’聚亡命二百余，踞西山潭柘寺，劫掠京西良乡、房山官道商旅，焚毁卢沟桥税关，劫税银四千两。上震怒，敕蓟辽总督曹文衡、昌平总兵巢丕昌会剿。
《春明梦余录·卷四十二·城池》：崇祯七年冬，永定门外流民营，匪徒混入其中，白昼持刀索‘棚税’。拒交者夜焚其棚，妇孺多殒。顺天府擒获数人，终不能绝。
《国榷·卷九十七》：崇祯十六年十月壬午，京西香山土匪起，焚掠民舍。顺天府发兵剿之，败绩。