那人约莫五十岁年纪，皮肤黝黑粗糙，穿着打了好几个补丁的旧号衣，走起路来微微跛足，但眼神却比营中其他士卒多了几分锐气与沉郁。
“卑职福建水师把总，郑泗，参见督师大人！”那人走到近前，单膝跪地行礼，声音沙哑却带着一股力量。
“郑把总请起。”陆临川虚扶一下，“你在这水师多久了？”
“回大人，卑职自十六岁顶替家父入营，至今已三十有四载。”郑泗站起身，不卑不亢地回答。
“三十四年……”陆临川微微颔首，“水师如此情状，你有何话说？”
郑泗抬眼看了看陆临川，又瞥了一眼旁边神色紧张的都司佥事，苦笑道：“既然督师垂询，卑职不敢隐瞒。”
“朝廷拨下的修船款、饷银，层层克扣，到了营里十不存一！”
“好木料被换成朽木，新帆布变成烂麻片！”
他指着那些破船：“您看看这些船，莫说抗倭，便是出海遇到稍大的风浪，都有解体的风险！”
“前年倭寇犯闽江口，我等奉命出击，还未接敌，就有两艘船因船板腐朽进水而沉没！”
“多少弟兄……多少弟兄不是战死，是淹死在自已船上啊。”
那佥事脸色大变，厉声喝道：“郑泗！休得胡言，污蔑上官！”
郑泗豁出去般，梗着脖子道：“卑职是否胡言，大人一查账目便知！”
“上官们只顾着捞钱，何曾管过弟兄们死活，何曾想过海防安危？”
“有门路的，早就调去别处或者干脆溜号，留下的，都是像我这般无处可去，或者还念着一点保境安民之心的老弱残兵。”
“饷银常年拖欠，弟兄们为了活命，不得不私下捕鱼、甚至帮商人运点私货糊口，哪还有心思操练？”
“战船坏了无钱修，武器锈了无钱换，这水师……早已是空壳子了。”
他一番话如同连珠炮，将水师的积弊揭露无遗。
那佥事气得浑身发抖，却碍于陆临川在场，不敢发作。
陆临川静静听着，没有立刻回应郑泗的控诉，而是转身，走向码头，登上了其中一艘看起来状态稍好的海沧船。
甲板潮湿，踩上去发出“嘎吱”的呻吟，仿佛随时会塌陷。
船楼破损，舵轮锈蚀，原本安装火炮的位置，只剩下几个空荡荡的炮座，上面落满了鸟粪和灰尘。
“船上的炮呢？”陆临川问。
郑泗跟在他身后，惨然道：“早些年就被拆卖了不少，剩下的一些，也因为缺乏维护，膛线锈蚀，根本不敢发射，怕炸膛。”
“如今……如今整支水师，能打响的火炮，不超过十门。”
陆临川抚摸着布满锈迹的炮座，久久无言。
远处，海天一色，茫茫无际。
足利义昭的主力，那些庞大的安宅船、关船，此刻正逍遥于这片浩瀚的海洋之上，依托岛屿，虎视眈眈。
他们可以随时登陆骚扰，截断漕运，威胁沿海任何一处城镇。
而自已手握数万陆上精锐，却只能望洋兴叹。
没有一支强大的水师，就无法从根本上铲除倭患，东南海疆永无宁日。