苏瑶菁把元宝从桌上捞起来，放在掌心里，盯着她那双清澈的大眼睛。元宝被她看得有点发毛，尾巴卷起来，缩成一个小毛球。
“元宝。我问你一个问题。你老实回答。”
元宝的耳朵抖了一下。“……什么问题？”
“之前分手的时候，世界能增加掌控自己能力，我能获得世界意识的帮助和奖励。现在系统变成了恋爱助手，系统能从中获得什么好处？”
元宝的尾巴卷得更紧了。它低下头，用爪子捂住了脸。
“元宝。”
“……嗯。”
“好处是什么？”
元宝从苏瑶菁怀里探出头来，耳朵竖得笔直。“你问了一个很好的问题。”
她从系统空间里调出一张图，悬浮在半空中。那是一棵树的投影，枝干分明，根系深广，但有些枝条是灰色的，有些是金色的，还有一些在灰色和金色之间过渡，像正在染色的丝绸。
“世界是一棵树。每个小世界都是这棵树的一个分支。分支要生长，需要养分。养分从哪里来？从故事线来。”元宝的爪子点在那些灰色的枝条上，“原本的故事线，是灰色的。它按照既定的轨迹生长，不快不慢，不好不坏。但它不会长出新的枝桠，不会开出新的花。它只是按照既定的剧本，一板一眼地演下去。”
苏瑶菁盯着那张图。“那分手呢？”
“分手是改变故事线。”元宝的爪子点在一根从灰色突然转向金色的枝条上，“原本的故事线里，两个人在一起，沿着一条既定的轨道往前走。你介入，让他们分手，故事线就断裂了。断裂的地方会长出新的分叉，新的分叉意味着新的可能性。世界意识从这些新的可能性中汲取养分，让整棵树长得更茂盛。”
苏瑶菁想起那些分手任务。每一次分手，她都以为只是在完成任务。现在她知道了，她是在给世界这棵树修剪枝桠。剪掉那些枯萎的、没有生命力的枝条，让新的枝条长出来。
“那恋爱呢？恋爱也能改变故事线？”
“能。但不是断裂，是延伸。”元宝的爪子点在一根从灰色缓缓变成金色的枝条上，“原本的故事线里，两个人不会在一起。或者在一起了也会分开。你介入，让他们在一起，故事线就被延伸了。延伸的地方会长出新的枝条，不是断裂后的分叉，是原本没有的路。世界意识从这些新的路中汲取养分，让整棵树长得更宽广。”
苏瑶菁靠在椅背上，看着那棵树的投影。她想起沈予安。如果没有她，沈予安的故事线会怎么走？