然而，没有人回答。
他等待良久，门外依然安静无声。
最后，萧羽匆忙打开门，却发现门外空无一人。
萧羽环视四周，美姬早已不见踪影，只剩下他孤身一人。
“不——”他反复低语，声音渐大，却透着绝望与不甘。
空荡的房间里，只有他的呼喊回荡。
……
养心殿内，明德帝躺在软榻上，面容憔悴，嘴唇苍白，整个人显得虚弱至极。
御医正在给他针灸，银针精准地刺入各个穴位，动作娴熟。
随着针灸的进行，他的脸色稍微好转，但病态依旧明显。
片刻之后，御医收针完毕，递上一张药方。
“此药可以固本培元，陛下每日服用两次，七日便可见效。”御医说道。
明德帝点点头，随即问了一个沉重的问题：“我还能活多久？”
御医身形一顿，没有回答。
沉默本身就是答案。
明德帝释然一笑：“你退下吧。”
“臣告退。”
待御医离开后，明德帝叹息一声。
他的病情愈加恶化，与其说是新疾，不如说是旧伤复发。
时光流逝，年龄的增长让昔日的伤痛彻底爆发，他的生命力正在快速消退。
御医所能做的，唯有竭力拖延。
然而，众人皆知，时间所剩无多。
"陛下，国师求见。
"太监禀报后入内。
明德帝示意他进来，并努力调整坐姿，试图保持**的威严。
不多时，一位白发白须的老者进入殿内。
尽管年迈，但其面色红润，气色竟比正值中年的明德帝更佳。
北离国师齐天尘来到明德帝寝宫，未即刻说话，似有难言之隐。
"国师可是有急事？
"明德帝坐起，端起茶盏轻饮。
齐天尘沉默片刻，最后呈上刚收到的情报。
明德帝看过后勃然大怒，拍桌起身。
"凌玉竟敢如此放肆，杀了瑾萱，岂容容忍！
"明德帝震怒，视瑾萱为朝廷象征，如今受此侮辱，威严扫地。
齐天尘连忙劝阻：
"陛下，二十万大军未必能制凌玉，贸然行事恐徒增伤亡。
"
明德帝虽怒，但仍稍作冷静，听从国师建议。
齐天尘继续分析：
"若朝廷介入，反而授人以柄，不如静观其变。
"
明德帝最终点头应允，暂不发兵。
................................
"那么你有何打算？难道真要任由他在北离横行霸道？
"明德帝语气不满。
即便内心依旧愤懑，但他的理智已然恢复。
多年治国经验让他对情绪掌控得十分娴熟。
齐天尘略作沉吟，认真说道：
"此事不可轻忽，我愿前往与凌玉会面，暗中探查他的意图，待知晓了他的计划再作定夺亦不迟。
"
被齐天尘一番话劝服，明德帝思虑片刻，虽有不甘却仍点头：
"那就交由国师处置吧。
"
*
钦天监。
宽敞的大殿内，一座巨大的浑天仪缓缓旋转。
浑天仪构造精巧，环环相扣，看似毫无章法地运转着。
微弱的光芒在浑天仪表面浮现，上方渐渐勾勒出一幅浩大的星图。
齐天尘迈着沉重的步伐回到钦天监，周围炼气士见到他纷纷行礼。
"监正大人安。
"
"监正大人安！
"
"监正大人安……
"
齐天尘未作回应，只是一动不动地站着，目光牢牢盯着眼前的浑天仪。
他想起不久之前，曾利用浑天仪推演未来，却发现原本分明的画面变得朦胧，诸多事态偏离预料，朝完全相反的方向发展。