没了沈白薇，日子好像变顺溜了。
这话沈青柏没敢当着周秀云的面说，但私底下跟沈青竹嘀咕过好几回。
两个小家伙缩在上下床被窝里，你一言我一语，说得热闹。
沈青竹还特意压低声音，生怕被周秀云听见。
可确实，自那人离开之后，家里的气氛不一样了。
吃饭的时候不用看谁脸色，不用让着谁，想说话就说话，想说多大声音就说多大声音。
沈青柏可以跟沈青竹抢最后一块肉，沈青竹可以跟沈青柏拌嘴，拌完了谁也不记仇。
搁以前，那块肉得先紧着沈白薇，谁抢谁挨说。
连周秀云念叨的次数都少了。
不是不念叨，是念叨的内容变了，以前是“白薇身体不好你们让着点”，现在是“作业写完了没”“别玩太晚早点睡”。
听起来顺耳多了。
日子就这么一天天过去，转眼进了腊月。
羊城的天气终于开始有了凉意。
不是北边那种干冷，是湿漉漉的凉意，从骨头缝里往外渗。
早上起来，院子里那丛芭蕉叶上挂着露水，风一吹，凉飕飕的。
沈青柏上学前要多穿一件外套，沈青竹也不肯早起洗脸了，说水太冰。
大院里家家户户开始忙年。
井台边热闹得很。
几个婆娘围着一盆盆衣裳，棒槌起起落落，水花四溅。
旁边晾衣绳上已经挂满了洗好的床单被面，风一吹，鼓得老高。
“哎，你们家腊肉腌了没？”李婶把一件湿衣裳拧干，抖了抖，搭在绳上。
“早腌上了。”张嫂子头也不抬，手里的棒槌砸得啪啪响，“我家那口子就爱吃咸口的，我多放了把花椒。”
“花椒？”旁边王嫂子抬起头，“我们老家那边腌肉不放花椒，就抹盐，晾干了吃那个原味。”
“那是你们不会吃。我老家鲁省的，腌肉得用花椒和盐一块儿搓，腌透了，风干了，切一片肥的，油汪汪的，香得很！”
张嫂子撇撇嘴：“你鲁省的，你当然说你老家好。我家那口子是川东的，他们那边腌肉不光放花椒，还放辣椒面呢，那叫一个香辣。”
“辣椒面？”王嫂子瞪大眼睛，“那不成了辣肉了？”
“可不是嘛。”张嫂子笑起来，“头一年我也吃不惯，现在倒觉得怪香的。”
几个婆娘你一言我一语，说得热闹。
李婶把棒槌往盆边一搁，擦擦手：“要我说啊，各家有各家的腌法，都觉得自已家的最好吃。我嫁来羊城十几年了，年年还是按老家的法子腌，改不了。”
“那是。”张嫂子点点头，“我婆婆也是，年年按老家的法子做，我学都学不会。”
王嫂子忽然想起什么，压低声音：“对了，沈家那个走了，你们知道吧？”
“知道知道，都传遍了，走了就走了呗，跟咱们有啥关系。”
“我就是想着，她走了，沈家今年过年该清净了，往年那丫头，事儿可不少。”
“行了行了，人家家的事少说。还是说说你家那腊肉吧，今年打算怎么腌？”
王嫂子回过神来，继续搓衣裳：“还是老样子，就放盐，我老家那法子，简单。”
井台边的声音继续，棒槌声起起落落，水花溅得到处都是。
阳光照下来，晒得人后背暖暖的，晾衣绳上的床单被风吹得哗啦啦响。