日子在平静中过去了几日。
青州城的雪停了又下，下了又停，方家宅院的老槐树上挂满了冰凌，在阳光下闪着细碎的光。刘家败退后的创伤正在慢慢愈合——死去的那两个兄弟已经安葬，受伤的护卫们也在渐渐好转。方天豪每日忙着整顿防务、安抚族人，面容上的疲惫比往日更深了几分，但那双眼中的光芒，却比从前更加坚定。
方振眉这几日很少出门。
他每日清晨在演武场打完三十六路拳法之后，便回到自己的房间，关上门，盘膝坐在床上，将意识沉入体内。丹田中，真气运转如常，温养着他的经脉和筋骨。灵气则安静地盘踞在一侧，比战前凝实了许多，像一团被压缩过的清光，散发着淡淡的凉意。
破而后立。
方振眉在心中默念这四个字，嘴角浮现一抹淡淡的笑意。
前世的萧秋水曾说过：“振眉，武功一道，不进则退。但有时候，退一步，是为了进两步。”师父的话，此刻终于真正落在了实处。
他闭上眼，深吸一口气，将意念凝聚成一线，同时调动真气与灵气。两股力量沿着经脉缓缓流淌，真气炽热如火，灵气清凉似水。这一次，刺痛感比之前减轻了许多——不是痛感减弱了，而是他的经脉似乎已经渐渐适应了两种力量的同时运行。
方振眉小心翼翼地引导着两者向同一个方向运转。真气在前，灵气在后，像两条河流，一快一慢，在经脉中蜿蜒前行。
忽然，两股力量在丹田附近交汇了。
不是碰撞，不是排斥，而是一种奇异的感觉——像是两块形状互补的拼图，在某个瞬间契合在了一起。
方振眉心中一凛。
他感受到了一种全新的力量。那不是真气，也不是灵气，而是两者的某种交融——真气炽热的本质与灵气清凉的本质，在这一刻达成了某种微妙的平衡，产生了一种他从未体验过的力量。
那种力量不大，但极为精纯，像一柄刚出炉的剑，虽然还没有开刃，但已经隐隐有了锋芒。
方振眉睁开眼，长长地吐出一口气。
丹田中，真气与灵气各自归位，但两者之间的距离比之前更近了一些。那股交融后的力量虽然很快就消散了，但它留下的痕迹还在——像是一条被水流冲刷过的河道，虽然水流已退，但河道已经变了。
方振眉低头看着自己的双手，眼中闪过一丝光芒。
这条路，走对了。
与此同时，城西刘家。
刘家宅院的气氛比往日沉重了许多。前院的地面上还残留着暗红色的血迹，几个护卫裹着绷带坐在廊下，脸色灰败，士气低落。
大厅中，刘世杰坐在主位上，面色阴沉。他面前的桌上放着几封写好的信函，墨迹已干，但他迟迟没有递出去。
“爹。”刘子轩从门外走进来，身后跟着一个低着头的少年——方浩轩。
刘世杰抬起头，目光落在方浩轩身上，眼中闪过一丝厌恶。
“你来做什么？”
方浩轩低着头，声音有些发抖：“刘家主，我……我已经按你们说的做了。方家嫡系的布防图，我都画了。你们答应过我，事成之后……”
“事成之后让你当方家家主？”刘世杰冷哼一声，“就凭你？”
方浩轩浑身一僵，脸色煞白。
刘子轩站在一旁，嘴角挂着冷笑，像是在看一只垂死挣扎的猎物。
“方浩轩，你搞清楚一件事。”刘子轩慢悠悠地开口，“你现在已经不是方家的人了。方天豪当着全族的面宣布你叛变，你以为你还能回去？”
方浩轩张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。
“你唯一的活路，就是老老实实待在刘家，听我们的话。”刘子轩走上前，拍了拍他的肩膀，语气像是在哄一条狗，“等我们把方家灭了，说不定一高兴，还真让你当个傀儡家主。”
方浩轩低着头，双拳紧握，指甲深深嵌入掌心。
但他的脸上，不敢露出任何不满。
刘世杰懒得再看这个废物，挥了挥手：“带下去。”
刘子轩带着方浩轩走出大厅，片刻后独自返回。
“爹，落霞山那边……”刘子轩走到桌前，看着桌上的信函。
刘世杰沉默了片刻，拿起一封信函，递给儿子：“派人送上去。告诉青玄真人，方家比想象中棘手。我们这次虽然败了，但方家也伤了元气。如果真人肯亲自出手，方家撑不过一盏茶的工夫。”
刘子轩接过信函，犹豫了一下：“爹，真人说过，他在世俗出手受天地规则压制，实力大打折扣……”
“大打折扣也是修真者。”刘世杰的声音低沉如老钟，“就算折扣再大，也不是方天豪那个二流巅峰能比的。”
刘子轩点了点头，转身去安排送信的事。
刘世杰独自坐在大厅中，目光阴沉地盯着桌上的烛火。
他想起那一夜，那个七岁的孩子以一指点退刘世荣的画面。
那孩子的眼神，那孩子的从容，那孩子出手时的精准——都不像一个孩子。
“方振眉……”刘世杰喃喃念出这个名字，眼中闪过一丝杀意，“你到底是个什么东西？”
当夜，方振眉坐在回廊下，手中捧着一杯热茶，望着天上的星星。
“三少爷。”宋伯的声音从身后传来，带着几分关切，“夜深了，该歇着了。”
方振眉转过头，微微一笑：“宋伯，我不困。您陪我坐一会儿？”
宋伯犹豫了一下，在他身边坐了下来。老人捋了捋花白的胡须，叹了口气：“三少爷，您这几日老是发呆，老奴看在眼里，心里不踏实。”
方振眉喝了一口茶，目光落在远处：“宋伯，您知道修真者的境界是怎么划分的吗？”
宋伯微微一愣，随即压低了声音：“三少爷怎么突然问起这个？”
“随便问问。”方振眉的语气轻松，像是在闲聊。
宋伯沉吟了片刻，缓缓说道：“老奴以前听人说过，修真者修炼，分为几个大境界。最初是‘炼气’，就是感应天地灵气、引气入体。再往上，是‘筑基’，就是把灵气在体内筑成根基，之后才能施展真正的法术。再往上，是‘金丹’、‘元婴’，那都是传说中的境界了，整个九州大陆也找不出几个。”
方振眉点了点头。
“落霞山那位青玄真人，据说就是筑基后期的修为。”宋伯的声音压得更低了，“筑基后期，在修真界虽然算不上顶尖，但在咱们青州城这一亩三分地上，那就是神仙。翻手为云覆手为雨，凡人哪里挡得住？”
“筑基后期。”方振眉默念了一遍。
宋伯忽然凑近了些，仔细打量着方振眉的脸，像是想从他脸上看出什么。
“三少爷，老奴多嘴问一句——您怎么知道这些的？您才七岁……”
方振眉微微一笑，没有回答。
那笑容很淡，却令人如沐春风。
宋伯看着那笑容，心中忽然生出一股奇异的感觉——这孩子的笑容，不像一个孩子。
但他没有追问。
老人站起身，拍了拍衣袍上的灰尘，转身离去。走出几步，忽然停下脚步，没有回头，只是低声说了一句：“三少爷，不管您身上有什么秘密，老奴只知道一件事——您是方家的三少爷，是家主最疼爱的儿子。”