林昭的膝盖刚从沙地上撑起来，嘴里还含着半口土，就听见青黛在旁边轻声说：“脚印是湿的。”
他一愣，低头看去。那串不属于他们的足迹，正从前方延伸过来，每一步都带着微微下陷的弧度，像是刚踩上去不久。可这荒漠干得连根草都冒不出来，哪来的湿？
“总不能是刚泼了碗汤吧？”他抹了把脸，顺手把铜铃往怀里塞了塞。那玩意儿现在晃一下就“咔哒”响，跟个报废的老闹钟似的，偏偏还在识海里嗡嗡低鸣，三短一长，像是提醒他——这地方不对劲。
青黛没接话，只是慢慢站起身，药囊里的银针忽然轻轻震了一下，一根细长的针尖自己钻了出来，在空中悬停片刻，又缓缓转了个方向。林昭眯眼顺着它指的方位望去，远处风沙卷动，隐约浮现出一片歪斜的屋檐、倒塌的旗幡，还有几根挂着破布条的木杆子，像极了老电影里那种拍到一半烂尾的西部小镇。
“这年头连沙漠都开始搞复古文旅了？”他扯了扯嘴角，“还是倒闭多年无人问津的那种。”
青黛抬手按了按太阳穴：“不是幻觉。我体内的数据流虽然乱得像WiFi信号差时的视频缓冲，但它在共振——和地下某个东西频率一致。”
“所以咱们是误入了哪个远古WIFI热点覆盖区？”林昭拍掉裤子上的沙，“行吧，既然人家都免费开网了，不连一下显得咱太不懂礼数。”
两人刚迈出几步，地面突然传来一阵极轻微的震动，像是有人用指甲在敲击瓷碗底部。林昭立刻停下，从背包侧袋抽出八荒戟，用断裂的铃舌轻轻敲了敲戟柄。
“咚——”声音不大，却顺着沙地传出去老远。下一瞬，那串脚印边缘的沙粒竟微微颤动，像是被无形的风吹拂，却又没有风。
“真留下的。”他收回兵器，语气沉了几分，“而且走得不急，甚至……有点从容。”
青黛眉头微蹙：“可我们是刚刚才穿过裂隙落下的。谁能在我们之前抵达？”
“谁知道呢。”林昭耸肩，“说不定人家买了早鸟票，提前蹲门口等开门。”话音未落，前方那片模糊的市集轮廓忽然清晰了一瞬。断墙残垣间，十道灰褐色的身影无声立定，齐刷刷转向他们。
每人戴着鸟嘴面具，斗篷垂地，手里握着无刃短杖，杖头刻着倒置的符文——那纹路，竟与龟甲背面的契约阵有几分相似。
“哎哟喂。”林昭低声道，“这是守渊人牌扫地机器人成精了？还是哪家主题乐园的NPC忘了关机？”
青黛拉住他袖口：“别乱动。他们在扫描我们。”
果然，那十人同时抬起左臂，鸟嘴面具对准他们所在位置，杖头微光一闪。林昭只觉得胸口一热，怀里的铜铃猛地一震，发出一声沙哑的短鸣。
**短响——非敌非险，而是禁制激活。**
他立刻反应过来，不动声色地拉开背包拉链，露出一角龟甲：“哥们儿，我们是持证上岗的，不是来偷电瓶的！”
十人静立原地，没有任何回应。但片刻后，其中一人缓缓放下短杖，其余九人也随之收势，整齐地向两侧退开，让出一条通往市集中央的小路。
“看来证件管用。”林昭松了口气，“下次可以考虑办个VIP年卡。”
青黛没笑，目光死死盯着那条路尽头的一处破摊位。一张褪色的油布搭在两根木棍上，脸上蒙着黑巾，双手缠满布条，像刚从工地下班的老工人。
他们一步步走近，老头始终没动。直到两人停在他面前三步远，他才缓缓抬起头，声音像是砂纸磨过石缝：“要买情报，还是想卖命？”
林昭咧嘴一笑：“您这服务项目挺全啊？还能分期付款不？”
老头没理会他的调侃，视线落在青黛腰间的药囊上。那一瞬间，她手中的银针再次轻颤，几乎要飞出。
“你身上有‘它’的味道。”老头嘶声道，“和那个姓柳的一样，但更……干净。”