林昭一顿，挠了挠头：“顺口了。毕竟我祖宗在这儿埋了几千年，风水都归我管。”
青黛没说话，嘴角却微微扬起。
航船在海妖群护卫下稳步前行。越往深处，光线越暗，唯有首级额心的符文串联成一条蜿蜒光带，照亮前路。途中，一头幼年海妖悄悄靠近，触手末端变形成小手，怯生生地碰了碰林昭的鞋尖。
林昭低头一看，笑了：“怎么，认亲？”
小海妖缩了缩触手，又往前蹭了半步。
“它闻到了你的血脉。”老将在旁解释，“守渊人的气息，对它们来说就像……老家的味道。”
“挺感人。”林昭蹲下身，从口袋里掏出一块压缩饼干，“虽然不知道你们吃不吃碳水，但先意思一下。”
小海妖犹豫了一下，触手卷走饼干，飞快缩回黑暗中。
青黛看着这一幕，轻声道：“你其实挺适合当首领的。”
“拉倒吧。”林昭拍拍手站起来，“我顶多算个临时工。签合同都没看条款就被派来上班，连五险一金都没有。”
话音未落，前方海水骤然变色。
原本漆黑的水域泛起暗红，像是有人往海里倒了铁锈水。地面裂开一道巨大缝隙，深不见底，边缘布满金属支架和管道，密密麻麻如同蛛网。一台庞然机器嵌在裂缝中央，外壳刻满邪神符文，内部有规律地闪烁着紫光。
“那就是劫脉装置。”老将沉声说，“它连接着地核导管，每分钟抽取三千吨纯净灵气。”
林昭眯眼细看：“这设计……有点眼熟。”
“撒哈拉机械神国的同款。”青黛脸色微变，“但放大了十倍。”
“看来有人不想只当毒枭。”林昭冷笑，“还想当天气管理员。”
他正要下令突袭，忽然察觉不对。右臂石纹再次发烫，但这次不是躁动，而是预警。锈铃在识海轻震三响——短促一响，长鸣一声，再加双响。
三段式古令，守渊人调令水族的禁传之音。紧接着，裂缝深处传来异动。无数触须从四面八方涌出，不是攻击姿态，反而像是……在迎接。
一头体型远超其他海妖的巨兽缓缓浮出，通体透明，体内流淌着荧光液体。它的头部竟是一张人类面孔——苍老、疲惫，却带着熟悉的忠诚。
“参见大人。”它开口，声音与老将一模一样，“我是本体，他是分魂。”
林昭瞪大眼：“所以你们是……两个人格共用一副躯壳？”
“不。”老将低头，“我是铠甲，它是血肉。当年战死后，我的魂魄寄于甲胄，镇守海面；身体则沉入深渊，化为海妖之王，守护裂口。”
林昭啧了一声：“这设定比我司考题还复杂。”
青黛忽然抬手：“等等，机器有反应！”
只见那庞然大物内部紫光骤亮，一根粗壮导管猛然转向，对准归墟舟，尖端开始凝聚能量。
“它要开炮！”老将怒吼。
林昭反手抽出三叉戟，正要迎击，却见那巨兽张开巨口，喷出一团荧光黏液，精准糊住了导管口。
轰——能量在内部爆炸，机器外壳崩裂，火花四溅。
巨兽缓缓下沉，留下一句话：“快……修复水脉……否则……全完了……”
林昭握紧三叉戟，望向裂缝深处。
“带路。”他声音低沉，“该收房租了。”
老将点头，率先游向裂口。归墟舟在巨鳌牵引下缓缓跟进，首级们的光芒映照出海底伤口的轮廓，宛如大地撕开的咽喉。
林昭站在船首，三叉戟插地，目光锁定那台冒烟的机器。
青黛走到他身边，低声问：“真要下去？”
“不然呢？”他笑了笑，“人家都上门讨债了，总不能说我没钱。”