董诚的飞船不大。
是相当实用的中型行政专用飞船，机身的涂装是东津星区行政序列的标准配色。
舱内陈设简洁，几排座椅，一张工作台，工作台上摆着两块正在运行的终端屏幕。
飞船起飞之后，董诚在靠窗的那排座椅上坐下来，示意齐修在对面坐。
“以后去巡逻队，那边有固定的交通班次。”董诚随口说道，“今天算是特殊情况，顺路带你去。”
“基地在哪里？”
“新天基地。”
新天基地。
这个名字，这几天在军部那边已经有人提过了。
东津星区的总基地。
不依附于任何行星的太空综合据点，军事、行政、科研多功能一体，是整个东津星区权力体系真正意义上的核心所在。
它存在的意义，不仅仅是军事功能，更是帝国在东津星区宣示主权的象征。
“进过新天基地的人，在东津星区的圈子里算什么级别？”齐修直接问。
董诚斜了他一眼，嘴角轻微地翘了一下。
“问得很直接。”
“我觉得绕弯子没有必要。”
董诚没有否认这个逻辑，思考了一下，才说道：“严格意义上说，进过新天基地不代表什么，里面有很多普通的后勤和维护人员，他们也在里面。”
“但是，如果一个年轻人，凭着一个观察员的身份，进入了新天基地，并且随着巡逻队在星区范围内活动，那说明有人愿意把这扇门打开一条缝。”
“仅此而已？”
“仅此而已。”董诚说，“门缝能变多大，进去之后你能看见什么，能做什么，取决于你自己。”
这个答案，齐修满意。
两人各自坐着，飞船在大气层内飞行了一段，然后穿出云层，进入了更高的轨道。
“巡逻队，你了解过吗？”董诚在对面开口。
“了解了一点，星区边界的例行巡逻，轮换制，主要任务是维护边界秩序，处理非法越境和小规模冲突。”
“大框架是对的。”董诚点了点头，“但具体的，你进去了自然会知道，我不在这里代劳。”
他停顿了一下，接着说了一段话，语气里带着某种很平静的严肃。
“有一件事我要告诉你，进了巡逻队，你代表的不再只是你自己，也不是第一军事学院，而是这支队伍和整个东津星区的星区防卫体系。”
“巡逻队的任务看起来日常，但实际上，它是东津星区在边界地带唯一的实体存在，它的一举一动，都在给外部势力传递信号。”
“你明白我在说什么吗？”
“明白。”齐修说，“不能擅自行动，任何超出权限的举动都会带来外交和军事层面的连锁反应。”
“这是一方面。”董诚说，“另一方面，我说的是心理层面。”
“进了巡逻队，你会看见很多常规视角看不见的东西，关于东津星区的边界，关于边界之外的世界，关于这片星域真实的状态。”
“那些东西，有些会让你觉得，原来如此。”他停顿了一下，“有些，会让你觉得不安。”
飞船里的气流很轻，舷窗外的星空已经完全展开了。
“遇到让你不安的东西，不要急着做判断，也不要急着行动，先把它装进去，想清楚了，再决定下一步。”
董诚说完，就不再说话了，转过头，打开了面前那两块终端屏幕，开始处理手头的文件。
谈话就这样结束了。
齐修侧过脸，看向舷窗外的星空。
深邃，宽阔，一望无际。
……
……
新天基地出现在视野里的时候，齐修没有说话，只是看着舷窗外。
它比他之前见过的任何一处太空据点都要大。
从外侧看，它更像是一座自成体系的太空城市群。
主体结构的外壁覆盖着标准的防御装甲，几处位置有明显的武器系统隐藏在装甲下方，没有展开，但轮廓依稀可辨。
外围有多个停泊区，规格各异，从小型通勤飞船到大型战舰，分布在不同的区域，秩序井然。
几条发光的引导轨迹从停泊区的方向延伸出来，把进港的飞船导入对应的泊位。
飞船沿着引导轨迹滑入了一处中型停泊区。
舱门打开。
“跟我来。”董诚把终端折起来，夹在臂下，走向舱门。
两人穿过停泊区的走廊，进入了基地的内部通道。
通道宽阔，壁面是哑光的深灰色，照明均匀，没有多余的装饰，所有东西都服务于功能。
走了大约五分钟之后，董诚在一处分岔口停了下来，叫过来了一个穿着基地制服的年轻人，吩咐了几句。
“带他去巡逻四队的休息区，队长彭嘉树在里面，让他自己报到。”
说完，董诚转过身，朝着另一条走廊走去。
走了两步，他回过头，对着齐修说了一句话。