D-17据点的清晨，风沙比平时大了一些。
万恒在分配给他的临时住所里醒来，把窗户调成了透明模式，看着外面那片正在逐渐成形的基地轮廓。
苏平从铸学星回来，带来了万恒需要的那批加密通讯设备，以及几份从边域各个节点汇总过来的最新战报。
战况比他们预想的激烈。
星光联邦的舰队在垦利边域的第七节点附近出现了两次。
规模不大，每次都是几艘巡洋舰带着一批战机，和帝国的巡逻编队短暂交火后就撤离了。
帝国的指挥官判断这是骚扰性质的试探，已经按照标准预案加强了第七节点的巡逻密度。
万恒说：“不是真正的进攻。”
“目前看是这样。”苏平在旁边坐下来，把另一份文件调了出来，“但第七节点的位置比较孤立，如果星光联邦真的想在那里动手，帝国的增援需要的时间会比较长。”
万恒把星图调出来，看了看第七节点和其他六个节点的相对位置，点了点头。
“齐修呢？”
“一早就出去了。”苏平说，“驾驶企业号，方向是边域外围，没说去做什么。”
万恒没有追问。
从他在据点里听到的消息来看，齐修外出不是第一次了。
齐修每隔一段时间就会独自驾驶飞船出去，回来的时候也不解释去了哪里。
“随他去吧。”万恒把终端放下，“说说接下来的战事。”
苏平把准备好的战局分析投影到了两人之间的全息屏幕上。
“帝国在垦利边域部署了六支联合舰队，加上各个据点的驻防力量，总兵力不弱。”
他把几个关键的节点标注出来。
“但问题是，这些兵力是分散的。”
“七个节点，每个都要守，每个都不敢丢。”
“星光联邦可以集中兵力打其中一个，而我们必须在确认他们的主攻方向之前，保持所有节点的防御强度。”
“所以帝国的指挥官不会主动出击。”万恒说。
“没错。”苏平肯定地回答，“在没有搞清楚星光联邦的真实意图之前，任何主动出击都是在赌博。”
“指挥官们会等，等星光联邦先露出破绽。”
万恒把身体往椅背上靠了靠。
这意味着，短时间内，边域不会有大规模的会战。
只有小规模的接触，巡逻队之间的交火，侦察和反侦察，以及漫长的对峙。
而他和齐修的这个前哨站点，在这种局势下，几乎不可能有机会参与真正有分量的战斗。
没有战斗，就没有军功。
万恒直接问道：“我们能不能直接上前线？”
“不能。”苏平说，“且不说殿下的身份，单说我们手里的兵力，也没有成建制的舰队。”
“殿下的私兵是一支精锐，但他们是地面部队，不是太空舰队。”
“泰坦号是艘好船，但一艘船打不了会战。”
万恒沉默了一会儿。
他来到边域，是为了军功。
但现在边域的战局，短时间内不会给他提供立功的机会。
星光联邦在试探，帝国在防守，双方都在等对方先动。
“那就等。”万恒最终说，“把据点经营好，把兵力整合好，等局势明朗了，机会自然会有。”
苏平点了点头，把全息屏幕关掉了。
……
……
企业号滑进停泊位，降落支架接地，引擎声音低了下来。
齐修从驾驶舱里出来，走下舷梯，在停泊区的地面上站了一会儿。
今天的签到地点，在距离D-17大约二十光年的一处废弃矿业小行星带。
那里什么都没有，但系统的提示音在他靠近的时候准时响了起来。
【签到成功！恭喜宿主获得奖励：翠鸟级轻型巡洋舰。】
翠鸟级轻型巡洋舰。
那是光环系列里的UNSC翠鸟级轻型巡洋舰。
相比泰坦号，这次的奖励小了点，但也正常，签到本来就是随机的，不可能每次都是战列巡洋舰的规格。
轻型巡洋舰的定位，用来做D-17外围的延伸侦察，足够了。
【系统提示：奖励物品运输途中，预计四十八小时后抵达D-17轨道。】
两天。
他把这个时间记了下来，往指挥舱的方向走去。
还没进指挥舱，万恒从走廊的方向走出来了，两人在门口碰了个正着。
万恒看了看他，把他出门到现在的时间默算了一遍。
“去巡视了？”
“嗯。”
“就是转一转，熟悉周围的情况。”齐修说，语气很平静，回答得自然。
万恒把这个答案听完，没有继续往深里追。
两人并排走进了指挥舱，苏平从工作台那边抬起头，对齐修点了点头。
万恒在战术桌旁边站定，把新的战报推到了桌面的全息层里。
“你看一下这个。”他说。
齐修走过来，把战报扫了一遍。
垦利边域，两条防线，损耗持续。
当前的增援批次已经在路上，但运输舰的速度跟不上消耗速度，前线的补给窗口在收窄。
“现在前线是什么状态？”齐修问。
“激烈。”苏平接话，语气简单，概括精准。
“星光联邦的舰队在持续拉扯消耗，帝国的防线没有被推穿，但也没有余力反压，双方都在边境的位置来回拉锯。”
万恒在战术桌旁边，补了一句。