萧扶黎愣住了，不知该如何回答。
“女子为何一定要困在相夫教子的方寸之地？”
常青继续说道：“我有手有脚，能做生意，能养活自己。难道只有嫁人生子，才能证明女子的价值吗？”
萧扶黎从未听过这样的言论，一时之间只觉震撼。
她想起自己在宫里的日子，那些被规矩束缚的岁月，那些为了生存不得不算计的日子。
和常青比起来，自己似乎从未真正为自己活过。
“你，究竟是何人？”
萧扶黎盯着常青的眼睛，仿佛要把她看穿。
常青笑了，笑容里带着几分洒脱：“我就是我，一个不想被世俗定义的女子。扶黎姑娘，你呢？你想成为什么样的人？”
这句话像一记重锤，敲在萧扶黎心上。
她望着天边渐渐西沉的太阳，许久未语。
常青拍了拍她的肩膀：“没事！咱还年轻，有得是时间慢慢想。走，咱们回去干活喽！”
萧扶黎微微低垂着眼眸，点了点头。
她知道自己未来的路，但这条路，注定充满艰难险阻，稍有不慎便粉身碎骨。
难走，亦难言。
两人的身影渐渐融入暮色中。
而此时的皇宫里，冯嬅正精心梳妆，准备去见皇上。
铜镜里，她看着自己依旧明艳动人的容颜，嘴角勾起一抹志在必得的笑。
一场新的宫闱争斗，即将拉开帷幕。
在粉丝坊，沉光正在教茗雪辨认辣椒的品种。
冬日的阳光透过窗棂洒在他们身上，照得沉光耳尖微微发红。
他的伤还未痊愈，动作稍大就会牵扯伤口，可眼神里满是认真。
“这种红得透亮的，最是辛辣。那种个头大些的，适合做辣椒酱……”
茗雪托着腮，听得入神：“沉光，你学得还挺快。”
“咱们多学点，殿下便可多省点心。”
他想起自己在绣衣局的日子，那些刀尖舔血的岁月，从没想过有一天，会为种菜而忙碌。
夜晚，客人逐渐变少，常青和萧扶黎围坐在灶台前。
火苗舔舐着锅底，映得一伙人的脸通红。
锅里温着给弟弟妹妹留的粟米粥，散发着朴实而安稳的香气。
这时，门吱呀一声被推开，带着一身冬夜的寒气，常安和常睿回来了。
常安眉头紧锁，常睿眼圈还红着，显然是从常宁那里听说了白天媒婆上门的事。
“阿姐！”常安几步跨到灶边，语气急切，“那个王婆子太过分了！舅舅舅母也是糊涂！”
她越想越气，此刻拳头都攥紧了。
“还有那个什么赵家孙家，凭他们也配嫌弃阿姐？”
常睿年纪最小，八岁的孩子心思更敏感，他扑到常青腿边，抱着她的胳膊，眼泪又涌了出来。
“阿姐……都怪我们……要不是我们，阿姐就不会被那些人说……阿姐就能嫁个好人家了……”
小竹原本在角落里帮忙整理柴火，晨曦和朝阳清扫卫生的动作一顿，见状也围了过来，脸上带着不安。
常青心头一暖，又有些酸涩。