两个丫鬟手脚麻利，整理许桑柔自己带来的一些特殊食材和调料。
待到暮色四合，两个丫鬟和许桑柔终于准备好了明日要用的食材物品。檐角的风铃在晚风中发出清脆悠远的叮当声。
许桑柔在春儿的引领下，来到听荷院侧边的一间小厢房。房间不大，却布置得极为清爽洁净。靠墙一张小榻，铺着素色细棉布的褥子，触手柔软；一张同样料子的薄被叠放整齐。
临窗一张小方桌，配着圆凳。
墙角立着一个半旧的紫竹书架，上面零星放着几本翻旧的书册。
窗明几净，窗外正对着院中几竿修竹，在暮色晚风中轻轻摇曳，沙沙作响，送来阵阵清凉竹韵。这可比自己住的小房间好多了，许桑柔想要努力赚钱换宅院的想法更加深了。
不多时，冬儿提着一个精致的食盒走了进来，笑意盈盈：“许姑娘，小姐吩咐给您送晚膳来了。”
食盒打开的瞬间，许桑柔就闻到了一股极其鲜美的香气，让本就腹中饥饿的她更饿了。
定睛看去，只见一个细腻的白瓷小盅里，盛着大半盅羹汤。
那汤色极其清亮，近乎透明，却又透着一种柔和的乳白光泽，如同初春山涧里融化的雪水，纯净得不染一丝杂质。数十尾细小的银鱼，如同精心打磨过的上等白玉优雅地沉浮在这玉液之中。羹汤表面漂浮着几缕切得细如发丝的火腿丝，呈现出诱人的琥珀色，还有几颗碧绿如翡翠的嫩豌豆点缀其间，色彩清雅，赏心悦目。
许一执起配套的白瓷小勺，小心翼翼地舀起一勺，送入口中。舌尖最先触到的，是那羹汤温润细腻、如丝如绸的质感。紧接着，一股难以言喻的极致鲜甜在口腔中轰然绽放！那鲜味极其纯粹，仿佛浓缩了春日湖水的清冽与阳光的暖意，带着银鱼特有的、毫无腥气的甘甜，轻盈地冲击着味蕾。火腿丝的咸鲜恰到好处地融于其中，如同画龙点睛的一笔，将那清甜衬托得更为深邃隽永，层次分明。嫩豌豆则带来一丝爽脆的咀嚼感和清新的豆香。
“好鲜！”许桑柔忍不住低声赞叹，时下银鱼价贵，他们家是舍不得花那么多钱买十来条鱼炖做银鱼羹的，“这银鱼羹做得真真是绝了。”
冬儿抿嘴一笑，一边从食盒下层取出一只小巧的青瓷壶和一个小杯，一边说道：“许娘子喜欢就好。这银鱼是今天送来的，最是新鲜不过。小姐说您今日辛苦，特意让厨房做了这道羹，最是清淡滋补。”她熟练地提起小壶，倒了一杯清亮的茶汤，一股清新微酸的山楂香瞬间散开，与羹汤的鲜香交织在一起，奇异又和谐，“小姐还说，餐前用点这山楂茶，最是开胃解腻。”
许桑柔依言喝了一口茶，酸甜适口，果然将胃口彻底打开。她捧着那杯温热的茶，忍不住问道：“这大家闺秀们，平日饮食都这般精致讲究么？”
冬儿一边收拾着食盒，一边随口应道：“可不是么！听我们府里常去府城采买的管事娘子回来说，那些真正顶顶富贵人家的小姐，规矩才叫大呢。莫说餐前有开胃茶点，便是漱口用的水，听说都要用上好的红枣、鲜花泡过，吐出来都带着甜香气儿呢！”她语气里带着几分天真的向往和习以为常的叙述。
红枣花茶漱口！许桑柔握着温热的茶杯，指尖却微微一顿。似乎想到了红楼梦中贾府的奢靡无度。这听荷院的一餐一饮，一器一物，连同丫鬟口中府城的奢华，都在清晰地勾勒着一个她从未真正触碰过的、云端的富贵世界。
“府城……”许桑柔低声呢喃，目光落在窗外那片被月光勾勒出婆娑影子的修竹上，眼神却穿透了眼前的清幽，投向更远、更高的地方。想到爹娘日夜辛劳，弟弟抄书帮衬家中，自己如今开了食肆也紧紧是让家中财务状况不再那么捉襟见肘，再想想现在看到的江府，从冬儿口中听到的富贵人家……
她未来不仅要挣下礼县这样的大宅院，更要堂堂正正地在府城扎下根去，拥有属于自己的一方天地！这念头从未如此清晰、如此强烈地灼烧着。
夜深人静。窗外，竹影筛月，清辉满地，在窗棂上投下摇曳生姿的墨画。远处隐隐传来几声悠长的梆子响，更显得这听荷院的夜晚幽深宁静。许一躺在柔软舒适的床褥上，想着明日的寿宴，渐渐入睡……