薛琼章没有收到郡主的回信，她将此事抛到一边，只以为是古代书信不通畅，信件延迟了，已经许久没有回侯府，再次回来感觉这地方好陌生。
谢之窈知道母亲要来，很是高兴，她自信自己对作坊的运行规则已经完全掌握，甚至自己还出资请了人教她买来的侍女织布。
薛芷儿依旧坚持聘用那些家中贫苦的妇人，这些人行动间的笨拙，与那些训练有素的侍女形成鲜明对比。
“夫人万安。”
十个侍女排成一列，面容干净，服饰整洁，谢之窈还知道给她们穿同样的工作服，薛琼章点点头：“这些人已经可以独立操作织造机了？”
她请木匠铁匠一同打造的制造机，只有十台，只需要十个女工，而薛芷儿这边就足足有十五人，很显然要淘汰一些，比如就算是一个操作一个打下手，人数也太满了。
“两人一组，比一下她们的织布速度和质量吧。”
薛琼章之前提过两人合作互补，但很显然，都没听进去，只是她们对自己招来的人着重强调了秩序，谢之窈这边尤其是，侍女们看起来恭恭敬敬的，不像是来当女工，像是想讨好她本人。
面对侍女们嘘寒问暖，薛琼章淡淡道：“开始比拼吧，做得最好最快的，有奖品。”
她将鬓发间的银簪子取了下来，莲花雕刻的银簪看起来古朴，花纹却栩栩如生。
不论说的侍女还是妇人，眼睛都直了，很是卖力地按顺序操作制造机。
最后的结果是柳娘子胜出，她摸了一把额间的汗水，方才操作机子的时候她很担心自己粗糙的手，把这崭新的东西弄坏了，好在一切顺利。
薛琼章将两个姑娘彼此间的不服气收入眼底，叹了口气：“芷儿招来的人都是熟手，阿窈，愿赌服输，以后你们就以上下级管理作坊，芷儿为上级。”
谢之窈恶狠狠地瞪了一眼侍女们，把她们吓得跟鹌鹑一样。
薛芷儿对她这种行为很是不适，但又没有立场阻止，比较不是她花钱买的人，她只是谦和地说：“多谢表妹承让。”
随着务本庄的第一批试验棉长出，宫宴的日子也愈发近了。
这期间，谢之窈觉得自己一直被看不起的人压一头，心中憋闷，忍不住去找了县主，她愤愤不平道：“还是你的日子滋润，我那个表姐，简直要把我母亲的产业当成她自己的了。”
“县主，你帮我想个法子，最好能让她明白自己的地位，再怎么努力，她都不可能取代我的。”
县主又瘦了，她原本骨架大，身材虽然苗条却不纤细，现在瘦得皮包骨，一双眼睛大得有些渗人，她对着一桌子的食物无法下咽，听到谢之窈自顾自的话，县主总算有了点反应。
“想让我帮你赶走薛芷儿？可以啊，我有个条件。”
“什么？”
县主缓缓说：“我身体不舒服，但又不想让母亲不高兴，宫宴那天，你穿上我的衣服戴上面纱，走个过场。”