周端嫔的气势一点点地下去，直到寂灭为一片虚无。
她离开怿心的炕，膝盖一弯，双膝叩地就跪在了怿心面前。
她低垂着脑袋，将身上的凌厉锋芒尽数收起，承认道：“这上面写的是真的，二公主之所以会身留哮症，是因为我当初想用石灰害死她，我才是害死她的元凶。要杀要剐，悉听尊便，如果你要为二公主报仇，我周曼吟，绝无怨言。”
“要杀要剐，悉听尊便？”怿心一拳打在炕上，咬牙切齿，“周曼吟，倘若现在杀了你能够换回我的姝儿，我巴不得即刻将你掏心挖肺！”
周端嫔膝行上前两步，离怿心更近一些，“是我的错，如果不是我，王僖妃的那把火，根本害不死二公主，你杀了我吧。”
怿心扯下手腕上的石榴石手串扔在周端嫔身上，指着门外，冷声道：“你走吧，我不想再见到你！”
周端嫔拾起那鲜红的石榴石手串，牢牢捏在手里，“皇贵妃……对不起……”
怿心闭上双眼捂住两耳，“出去！我不想听你说话！”
如此一激动，怿心又开始咳嗽起来，将采霜吓了个半死。
采霜忙一边拍着怿心的背，一边对着周端嫔催促：“端嫔娘娘，您还是快些出去，我们娘娘已经病成这个样子了，你再继续留着，怕是要雪上加霜了。”
周端嫔眉头深锁，站起身渐渐走到门口，回过头神色复杂地看过怿心一眼，这才开了门出去。
外头的芷云见周端嫔脸色不好，急忙扶住了周端嫔的手，“娘娘，您这是怎么了？”
周端嫔将石榴石手串塞到芷云手里，一声不吭地往原先常顺妃所住的那间屋子里走。
直到进了屋子，她才神色凝重地开口：“芷云，往后我们住这里，不和郑皇贵妃挤一间屋子了。”
隔壁的屋子里，采霜倒出一碗水来给怿心喝下几口，这才稍稍止住了怿心的咳嗽。
她不可置信道：“没想到端嫔娘娘竟然是害死咱们二公主的元凶……她如今对您这么好……”
“都是骗子。”怿心颓然闭上眼睛，“为什么都是这样的人……”
采霜拾起落在地上的那张信纸，感叹道：“看来许德妃是心系娘娘的安危，生怕周端嫔做出什么事儿来伤害娘娘，这才以此事提醒娘娘小心她的为人？”
“是吗？”怿心冷笑，“你觉得许德妃是真的好心？”
如此说着，采霜渐渐察觉出其中的不对来，“可是，许德妃既然早知此事，为何时至今日才告诉娘娘？”
怿心问：“采霜，如果你得知谋害自己女儿的凶手就在眼前，你会如何去做？”
采霜眸光一狠，“杀了她，千刀万剐！”
她似乎想到了某种可能，伏在怿心炕边，低声问：“娘娘，周端嫔为人张狂强势，一向仗着自己是许德妃的表姐对她耀武扬威贬低折辱，会不会是许德妃对此怀恨在心，想借您的手害死周端嫔以泄心头之恨，这才趁着这个契机告知您此事？”
采霜越想越觉得自己的猜测有道理，“其实娘娘，假如端嫔娘娘如今还想着要害您，当时太后娘娘要传杖的时候，她就不会仗义执言，后来也不会陪您一块儿搬到南宫来。奴婢觉得端嫔娘娘如今没有那么坏……”
“你说的我又如何不清楚？可她害了姝儿。”怿心无论如何也跨不过心里这一道坎，“如果不是她，姝儿不会死。采霜，你知道姝儿对我来说多重要吗？她是我最珍贵的孩子。”
采霜握着怿心的手，善意提醒她：“娘娘，那咱们也不能给人当刀子使，被人利用了去害人。”
“我知道，我心里也很乱。所以我只是让周端嫔离我远一些，我不想一看到她，就让自己陷入仇恨与感激的旋涡里，两相为难。”怿心颓然叹气，“她害了姝儿，又帮了我，我真的……不知道该怎么办才好。”
采霜见怿心的面色越来越不好，连忙劝慰道：“娘娘，先别去想这些事情，万事都及不上身体重要，您只管先在南宫将身上的病养好再说，想来很快沈太医就会将药送过来了。”
沈令誉再度走进南宫的时候，捧着一盒子的药丸，他一进门，便见到了怿心比原先更加难看的脸色。
沈令誉拿出一颗丸药递给怿心，又将手里的盒子扔在桌上，不满道：“你这命还要不要？我回去做个丸药的工夫，你又动了气了是不是？你本就气滞血瘀，还这样，只能病入膏肓。”
怿心接过丸药吃下去，连是苦是涩也尝不出来。
她看着沈令誉，念及他是朱翊镠与张明那里都把过关的人，心里对他倒是生出了几分信任来。
怿心问：“沈令誉，如果有个人，之前做了对不起的事，后来又真心待你，你会如何对待他？”
“那得看他之前做的是什么对不起我的事，如今又是否诚心悔过，有赎罪之心。”
怿心一哂，“有赎罪之心，就值得被原谅吗？”
“那得问你自己了。”沈令誉又嘱咐了几句，这才重新出了南宫。