许德妃回到钟粹宫之时，含素捧着一杯茶迎上来，“娘娘怎么这么快便回来了？那位沈院判如何？可能够说动？”
许德妃接过茶浅饮了一口，皱着眉头又塞回了含素手中，“太浓了，泡过两铺再拿来。”
她轻轻一笑，“有人比我先去了，听他话里的意思，是不会为旁人所用的了。”
含素忿忿不平，“周端嫔仗着自己是您的表姐，这么些年对您又打又骂，丝毫不知收敛。从前皇上不喜欢她也便罢了，可如今她陪着郑皇贵妃在南宫住过一阵，现在又怀着孩子，再这么下去，以后咱们的日子，可当真是难过了。皇上本就一直不在意咱们钟粹宫……”
许德妃眼风刮过含素，“你说什么？”
含素及时意识到了自己的失言，撂下手里的活计，慌忙认错，“奴婢失言了，娘娘恕罪！”
“哐啷——”
许德妃尚且没有对着含素发作，一声巨响便从偏殿传了出来，一时间将正殿中的主仆二人都吓了一跳。
许德妃的注意被那声巨响转移了过去，也顾不得方才含素的失言，只问道：“这是怎么回事？”
含素暗自庆幸这声音来得及时，否则许德妃怕是要发脾气了，连忙回禀道：“回娘娘的话，是常顺妃又在砸东西了。她在南宫住了那么久，如今的脑子是越来越不好使了，脾性也越来越刁钻，如今在她身边伺候的宫女都怕她。”
“随她去。”许德妃不耐道。
原本朱翊钧将常顺妃交给她照顾之时，她还满心欢喜，尽心照拂，只当朱翊钧会因为此多在意她一点儿，哪知朱翊钧根本连过问也不过问，渐渐的，许德妃也不肯为常顺妃上心了。
“等等。”许德妃叫住含素，问道，“我记着我当初册封贵人的那一天，正好是常顺妃进南宫的日子对不对？她是为什么会被赶去南宫？”
“她呀？”含素很是不齿，“她本是郑皇贵妃身边的宫女，叫白檀，后来趁着郑皇贵妃怀着二公主的时候爬上了皇上的龙床，又怀了孩子，这才得以封了顺妃。后来莫名其妙的从御景亭上跌了下去，这孩子便没了，听说当时郑皇贵妃、周端嫔、李德嫔等人都在场呢。常顺妃坚称是郑皇贵妃推了她，您想，郑皇贵妃这么受宠，皇上自然是护着她的，后来这事儿不了了之，反而是常顺妃四处哭闹，最后被赶进了南宫。”
“那么是郑皇贵妃害的她么？”
含素摇头，“听说当时郑皇贵妃是与皇后娘娘一同看见了整个过程，想来郑皇贵妃是没有这样的时间的。不过这事儿最终也没找出罪魁祸首来，只说是常顺妃自己不小心失足了。”
含素走到许德妃身边，凑在她耳畔轻声道：“不过，奴婢听过一个说法，说是当初周端嫔为了陷害郑皇贵妃，这才假冒了郑皇贵妃将常顺妃推下了御景亭。”
“表姐啊……”木案上的烛火映在许德妃眼睛里，显得亮晶晶的，在她勾起的嘴角镀上了一层金色，“有意思，真有意思……”
她站起身子，理了理身上的衣衫，“走，咱们去偏殿看看这位顺妃娘娘。”
六月里夏意浓的时候，陈矩奉了朱翊钧的吩咐，将岭南之地进贡来的上好的荔枝送来了翊坤宫，说是拢共得了这些，全给叫送了过来，叫怿心慢慢享用。
怿心叫采霜摘过一盘，便亲自端了走进东偏殿里去看常洵。
这孩子坐在书案后头，手里握着一支笔，便那样趴在案上睡着了，半张脸都沾上了黑色的墨汁。
怿心看着好笑，忙搁下荔枝端了水来，轻声唤醒常洵，替他洗脸。
“怎么睡成这个样子？”怿心一边儿替睡眼惺忪的常洵洗脸，一边打趣着儿子，“你瞧瞧镜子，你此刻像不像一直钻进烟囱的小花猫？”
常洵赧然一笑，“儿臣不是猫。”
他一手拉着怿心的手，一手去摸怿心的肚子，眨着眼睛道，“母妃，他们说端嫔娘娘肚子里有小弟弟，那母妃肚子里有吗？”
怿心抱着常洵坐在膝上，蔼然含笑，“洵儿希望母妃肚子里有小弟弟么？”
常洵摇头，“洵儿想要小妹妹，和姐姐一模一样的小妹妹。”
他的声音越来越小，“洵儿想姐姐，着火的时候姐姐保护洵儿，以后洵儿可以保护妹妹。”
“姝儿若是知道洵儿这么想她，一定会很高兴的。”怿心欣然许诺，“那……既然洵儿想要小妹妹，那么母妃尽量满足洵儿的愿望，好不好？”
常洵开心地应下来，从怿心膝头滑下，凑到那一盘荔枝面前抓着吃。
怿心在东偏殿环顾了一圈儿，没见到杨春元的身影，便问：“洵儿，小表舅呢？去叫他过来一块儿吃。”
常洵两只眼睛盯着手里的荔枝，一丝不苟地剥着壳，“小表舅去坤宁宫了，好久才会回。”
“坤宁宫？”怿心在南宫呆了一年，连常洵都少见，对于杨春元更是生疏不解了，“小表舅怎么会去坤宁宫？”
常洵剥完了荔枝，走过来递到怿心嘴边去，“母妃吃。”