休假结束后的第一个工作日，方青云起了个大早。他换上熨烫平整的中山装，对着镜子仔细系好风纪扣。周晓替他整理着领口，轻声叮嘱道：
"第一天报到，别太劳神。
"
方青云点点头，俯身亲了亲还在睡梦中的安安，拎起公文包出了门。清晨的外交部大院笼罩在薄雾中，几个晨练的干部向他点头致意。黄大使的办公室在三楼东侧，方青云深吸一口气，轻轻叩响了那扇深棕色的木门。
"进来！
"里面传来黄大使洪亮的声音。
推门而入，方青云看见黄大使正伏案批阅文件，桌上摊开的世界地图上标注着密密麻麻的记号。见他进来，黄大使摘下老花镜，笑着招呼：
"小方啊，休假休得怎么样？
"
"挺好的，带家人转了转京城。
"方青云在办公桌对面的椅子上坐下，
"五年没回来，变化很大。
"
黄大使从抽屉里取出一个厚厚的档案袋：
"这是J国的基本情况资料，你先熟悉一下。
"他指了指墙上新挂的日历，
"我们计划明年三月中旬赴任，时间很紧。
"
接下来的几天，方青云把自已埋在了资料堆里。J国的政治体制、经济结构、外交政策，他一一研读，笔记本上很快写满了密密麻麻的批注。最让他意外的是，这个北美国家的对华态度比想象中要友好许多。
"特鲁多政府在1969年就承认了我们，
"黄大使在第二次碰头会上指出，
"这是我们在北美的重要突破口。
"
方青云敏锐地注意到，黄大使说这话时，手指在地图上的渥太华位置重重敲了两下。
第三周开始，方青云被安排与先遣小组进行无线电联络。每天上午十点，他准时出现在保密通讯室，与远在渥太华的同志们通信。
方青云看着手上的电报上写着：
"馆舍选址已经完成，位于金斯顿路345号，是一栋三层小楼...
"
方青云快速记录着关键信息，并让人发去询问：
"水电问题解决了吗？
"
"正在协调当地市政部门，预计下个月能通...
"
通讯结束后，方青云立即整理成书面报告呈交黄大使。随着沟通的深入，开馆的各项准备工作逐渐明朗：馆舍装修、人员编制、车辆采购、甚至厨房厨具的配备，事无巨细都需要提前规划。
一天深夜，方青云在办公室加班时，黄大使突然推门进来，手里拿着一份红头文件：
"小方，你看看这个。
"
文件是关于中M关系的最新通报。方青云快速浏览着，眉头渐渐舒展：
"尼克松要访华？
"
"嗯，
"黄大使点燃一支烟，
"这对我们在J国的工作既是机遇也是挑战。北美局势要变了。
"
与此同时，周晓的工作关系也正式转入了外交部，被安排在档案室挂了个闲职。这天下班，她兴冲冲地告诉方青云：
"今天碰到人事处的老李，说等你们赴任后，可能安排我去教育处帮忙。
"
方青云正在教安安认世界地图，闻言抬头笑道：
"那正好，你不是一直想发挥专业特长吗？
"
安安指着地图上的枫叶标志：
"爸爸，这就是你们要去的地方吗？
"
"对，这就是J国。
"方青云把儿子抱到腿上，
"那里冬天会下很厚的雪，比北京的雪大多了。