大年初一晚上，京州机场灯火通明。方青云一家在秘书楚沐的陪同下，登上了飞往北京的航班。虽然汉东的工作推进困难重重，但表面功夫必须做足——春节前的老干部慰问、困难群众走访等活动，方青云都亲力亲为，这才拖到初一下午才能动身返京。
"省长，这是给您准备的机上读物。
"楚沐将几份文件递给方青云，
"主要是近期的一些工作简报。
"
方青云接过文件，对楚沐说：
"这几天你也好好休息，陪陪家人。初四下午再来接机就行。
"
飞机起飞后，方宁兴奋地看着窗外的夜景：
"终于可以回家过年了！虽然只有三天，但也比没有强。
"
周晓替丈夫整理了一下衣领：
"你爸能抽出三天时间已经很不容易了。汉东那边那么多事等着处理。
"
方青云闭目养神，脑海中却在梳理这次回京的行程安排。除了陪伴家人，他还要拜访几位老领导，为下一步的工作做准备。时间紧迫，每一分钟都要精打细算。
飞机在初二凌晨一点多降落在首都机场。冬夜的寒风中，方青山早已在出口等候。
"哥，嫂子，宁宁！
"方青山快步上前接过行李，
"车就在外面，爸一直等着你们呢，好不容易才劝他去睡。
"
回家的路上，方青云望着窗外熟悉的街景。北京的变化不大，但每次回来都能感受到细微的不同。相比之下，汉东的发展步伐明显慢了半拍。
回到什刹海边的四合院，已是凌晨两点多。方铁果然还没睡，听到动静就从屋里走了出来。
"爸，您怎么还没休息？
"方青云急忙上前搀扶。
方铁摆摆手：
"年纪大了，觉少。你们饿不饿？让刘芳给你们下点面条？
"
周晓连忙说：
"爸，您快去休息吧，我们自已来就行。
"
简单洗漱后，一家人各自休息。方青云虽然疲惫，却久久不能入睡。父亲的精神状态比他想象的要好，这让他稍稍安心。但母亲去世后，父亲明显苍老了许多，这让做儿子的心中充满愧疚。
清晨六点，天还没亮，方青云就起床了。他轻手轻脚地来到院中，发现父亲已经在打太极拳了。
"爸，您起这么早？
"方青云惊讶地说。
方铁缓缓收势：
"老了，睡不着。倒是你，怎么不多睡会儿？
"
"我陪您溜达溜达吧。
"方青云接过父亲手中的外套，
"去什刹海边走走？
"
父子俩漫步在清晨的什刹海边。冰封的湖面在晨光中闪着微光，偶尔有早起的市民在锻炼身体。
"汉东的工作还顺利吗？
"方铁看似随意地问道。
方青云斟酌着用词：
"还在适应阶段。有些改革推进起来比较困难，需要时间。
"
方铁点点头：
"改革不是请客吃饭，急不得。重要的是站稳脚跟，等待时机。
"
"您说得对。
"方青云感慨道，
"我现在就是在积蓄力量。
"
走到银锭桥时，方铁停下脚步，望着远处的钟鼓楼：
"你妈生前最喜欢来这里。她说站在桥上，能看到老北京最美的风景。
"