晚餐很丰盛，既有周晓从京城带来的熟食，也有保姆做的几样汉东风味菜。席间气氛轻松，方青云询问了京城家里老爷子和方青山一家的近况，周晓一一作答。方宁则叽叽喳喳地说着京城过年的趣闻。方明远和裴雪也偶尔插话。一家人难得在汉东团聚，虽然方青云话不多，但能看出他心情不错。
饭后，周晓和方宁带着裴雪去楼上安排客房休息。方青云则对方明远说道：“明远，你来书房一下。”
方明远心中一凛，知道父亲这是要单独和他谈工作了。他跟着父亲走进二楼的书房。
书房很大，布置得简洁而庄重，满墙的书柜，宽大的办公桌，桌上堆着一些文件和书籍。方青云在书桌后的椅子上坐下，指了指对面的椅子：“坐。”
方明远依言坐下，腰背挺直。
方青云没有立刻说话，而是先拿起桌上的茶杯喝了一口，目光沉静地看着儿子。窗外的夜色静谧，书房里只开了一盏台灯，光线柔和。
“九原县去年一年的情况，你简要跟我再说说。”方青云开口，语气平稳，听不出喜怒，“特别是你主抓的那几项工作，落实情况，遇到的问题，以及……你对九原未来两到三年发展的预测。”
这既是一次工作汇报，也是一次考校。方明远早已习惯父亲的这种谈话方式。他略一沉吟，便开始清晰、有条理地汇报起来。从特色农业合作社的试点推广和实际成效，到利用本地资源发展小型加工业的探索，再到基础设施建设带来的变化，以及干部队伍思想观念的转变和仍然存在的困难……他数据详实，分析客观，既讲成绩也不回避问题，最后结合国家政策和区域发展趋势，对九原县未来两到三年的经济增长点、产业结构调整方向、可能面临的挑战做了审慎而积极的预测。
“……综合来看，如果现有政策能够持续，外部环境不发生大的变化，九原县未来两到三年，保持两位数的GDP增长率是有可能的。但关键在于，如何将经济增长的成果更有效地转化为老百姓实实在在的获得感，以及如何培育更具韧性和竞争力的内生动力。”方明远最后总结道。
方青云静静地听着，手指无意识地在桌面上轻轻敲击，这是他思考时的习惯动作。等儿子说完，他微微点了点头：“思路还算清晰，问题看得也准。我听说，去年九原县的GDP增速，在齐省你们那个市里，排到了第一？”
方明远点点头：“是的，爸。主要是基数低，加上我们抓的几个项目见效比较快。”
“不管基数高低，成绩就是成绩。”方青云的语气带着一丝赞许，“这说明你的工作思路是对的，措施是得力的，县委班子的执行力也还可以。”
他顿了顿，身体微微前倾，目光变得深邃起来：“照这个趋势看，明远，你在九原县长这个位置上，也差不多该动一动了。”
方明远心脏微微一跳。虽然早有预料父亲可能会提及自已的下一步发展，但亲耳听到，还是让他精神一振。
“再往上，就是县委书记了。”方青云平静地说道，“主政一方，责任更大，考验也更全面。你觉得，你准备好了吗？”