老人看着眼前的女孩，也叫了一声：“大侄女！”
原来，老人是妞妞的大伯。
妞妞的父亲是排行最小的，比大哥小了十几岁，家境也最富裕，所以爷爷奶奶跟着她家住。
大伯家里贫穷，但却对侄女妞妞极好。妞妞爹妈不在家的时候，大伯去城里的时候，总是会帮妞妞爹妈给孩子带衣服和吃的。
妞妞一把抱住小男孩，从怀里掏出一个饼子，递给他：“小牛，你也跟爷爷到城里来了！”
见到这番情景，施千寻也忍不住了，说到：“妞妞，你们认识？那你愿意照顾小牛吗？”
“愿意，谢谢夫人！”妞妞跪在地上，叩头不止。
这时候，妞妞妈抱着小儿子，也进了施千寻的票号，她也是听人说这里可以贷款，想来碰碰运气。
“大哥，你怎么在这里？”妞妞妈惊讶地看着老人。
老人看到弟媳妇来了，问到：“我娘老子呢？弟弟呢？”
“爹得病死了。丰财也得了浮肿病，我才带着两个孩子出来的，本想发卖了他们，遇到东家好心，收留了妞妞干活儿。”
听到父亲病死的消息，老人眼中闪过一种痛苦，随后却是释然的表情。死的人固然痛苦，但不用继续痛苦了，这是去享福了，活的人还要想办法活着，继续在世上煎熬。
“糊涂啊！再穷也不能卖孩子！”老人跺跺脚。
以前，弟弟媳妇家有钱，经常给自己一些救济，老人是仰望他们的。
如今弟媳妇也跟自己一样了，穷到一文不名，四处乞讨，他心里也就平衡了，有了大哥的架势。
弟媳妇急忙解释：“我家妞妞只是在方府帮工。并没有真的卖掉她。”