“嗯，如今他改头换面，想来皇上肯定会对他刮目相看的。”方亦虎说到。
时间过的很快，转眼宁王和英王，都已经在西域过了半年有余。
这时，他们的姑母，也就是祁震佑的妹妹，大宛国皇后若云公主派人来接他们想见。
若云公主虽然入大宛多年，但没有一天不想念自己的母国。此时，她听说自己的两个侄儿就在附近的西域都护府，哪里还能安之若素呢？
禀告了夫君之后，若云公主踏上了去往西域都护府面见侄儿的路。
施千寻夫妇曾经和若云公主见过面，此次接待，自然不能怠慢。若云公主表示，就在两国边界见面。
施千寻夫妇和施振纲商量过，打算先让英王离开河西四郡，到乌垒城和宁王汇合，再一起去见若云公主。
在荒凉的河西四郡走了几天，英王才到达乌垒城见到大哥宁王。两个兄弟见面，不免一番嘘寒问暖，互相慰藉。
“哥，咱们这次去见姑母，一定要给姑母看看咱们的长进。”英王说到。
宁王也点点头，说到：“这是自然，要让姑母知道，我们大夏国日益强盛，皇子也是各个优秀。”
两队人马汇合后，就向乌垒城西边的葱岭出发。
丝绸之路已经畅通，但茫茫戈壁，到处都是危险。
在一个叫不上名字的地方，一间客栈里，宁王和英王遇到一只商队。看着商队的骆驼，驼了不少货物，两个人也感到非常好奇，就跟那商人叙谈。
领头的商人也是商队的老板，走南闯北，见识颇多，说出来的经历，让两位皇子啧啧称奇。
大家聊到深夜，还不尽兴。
宁王说：“大叔，您这么多年的从商经历，感触最深的是什么啊？”
商人说：“我在家的时候，会对家人特别好。因为我每次出来跑生意，都不知道能不能留下性命。虽然钱财重要，但要是没命了，也就无法享受了。越是经历险境，我越希望能多陪陪家人。你们是兄弟吧？那一定要好好相处。”
两人隐瞒了身份，但明眼人能看出来他们是兄弟。
英王又说：“大叔，您放心，我们兄弟很齐心的。”
实在太晚了，双方各自睡下了。
早上两人起来的时候，商队已经出发了。据说因为戈壁风沙大，早上早点出门赶路最凉快。两人一番叹息，只好吃了早饭，准备出发。
谁知，走出客栈没有一个时辰，两人见到前面有一片死人堆。随行的护卫们也吓到了，看来这群人刚刚遭到劫掠。
两人走进一看，这死人就是那大叔率领的商队。大叔也死了，就在那堆人里，手臂无力地垂下。看着昨夜还想谈甚欢的大叔，今天就已经魂飞天外，两兄弟不由得悲从中来，失声痛哭。
宁王毕竟年长，之后说到：“我们赶忙把大叔安葬起来吧。”
英王也早有此意，马上行动起来。