寿宴圆满结束后，苏应并没有沉浸在欢庆的余温中，而是选择在一个不起眼的夜晚，悄悄地整理行囊，乔装易容，独自踏上了新的旅程。
自己在柳家的时光虽然美好，但作为一个有着自己目标和使命的修真者，不能就此停下脚步。
——这是对于柳家子弟的说法。
苏应本人是想着，先走为妙。
在离开前，他给柳青烟留下了一封信，信中除了表达对柳家的感激之情，还解释了自己的不辞而别，希望她能够理解。
柳青烟收到信后，虽然心中有万般不舍，但也明白苏应的决定，只能默默祝愿他一路平安，期待再次相见。
心里的异样的情绪，越来越多。
苏应的目的地是附近的太阳城，那里是丹药联盟在当地的重要据点。
丹药联盟，一个遍布各大修真界的组织，聚集了无数炼丹师，旨在促进炼丹技艺的交流与发展，保护炼丹师的权益，同时也负责审核炼丹师的资质与等级，确保丹药市场的规范与质量。
联盟内部等级森严，从低到高分为初级炼丹师、中级炼丹师、高级炼丹师、特级炼丹师、宗师、圣手六个级别，每个级别的晋升都需要通过严格的考核，而炼丹师评级大会正是这样的考核平台。
至于圣手之上，就是丹道大神。
炼丹师联盟对他们可没有考察的资格。
太阳城，这座因阳光明媚而得名的城市，是周边地区繁华的商贸中心之一，也是众多修士向往的地方。
苏应到达后，直接前往了一家不起眼但位置便利的客栈住下，名为“云游客栈”，这里常有修士往来，便于收集信息，同时也是为了保持低调，避免引起不必要的注意。
苏应原以为自己来得正是时候，可以立即参与炼丹师评级大会，却没想到到了这里才知道，大会晚点了，大会还有两个月才会举行。
这让他有些懊恼，觉得自己过于急切了，但既然已经到了这里，他决定利用这段时间来提升自己的炼丹技艺，同时也为即将到来的考核做更充分的准备。
就在他着手制定修炼计划的时候，一个意想不到的人出现在了他的面前——江铃宗的弟子李慕风。
李慕风，一个性情开朗、才华横溢的青年炼丹师，也是苏应曾经在一次偶然的机会中认识的朋友。
两人在丹药方面的交流虽不多，却彼此留下了深刻的印象。
“苏应！真的是你？没想到会在这里遇见你！”李慕风一见面就显得格外兴奋，完全没有料到会在太阳城碰到熟人，更不用说是在同一目的下。
苏应微微一笑，对于这样的偶遇也感到意外和欣喜，“李慕风，真是巧啊，你也是来参加评级大会的吗？”
李慕风连连点头，眼中闪烁着期待的光芒，“对啊，我这次可是下足了功夫，一定要在大会上有所突破。你也是？看你这架势，莫非也是冲着评级来的？”
苏应坦然承认，“没错，我也打算试试，不过看来我们都来早了，还得耐心等等。”
两人相视而笑，随后便在客栈的小茶室里坐下，一边品茗一边交流起各自对炼丹的理解和近来的收获。
在接下来的两个月里，苏应和李慕风一同修炼，偶尔还会去城中的丹药市场寻找珍稀药材，或是与其他炼丹师切磋交流。
有空便出城猎妖，一点点一点点地积累寿元。