次日清晨，当第一缕阳光穿透薄雾，照在小庭院中时，苏应已经结束修炼，他的气息比之前更加沉稳，眼也更加明亮。
面对即将到来的挑战与机遇，他已经做好了准备，无论是王天霸的拉拢，还是未来的种种未知，都无法阻挡他前行的步伐。
清晨，东木学院的广场上人头攒动，热闹非凡。
阳光透过云层，洒在雕梁画栋的建筑上，更添了几分庄重与神圣。
这里是学院一年一度的新生排名揭晓仪式，而今年，苏应这个名字如同一颗耀眼的新星，吸引了所有人的目光。
昨天只是监考排的名次，今天才是正式的榜单，随着学院执事高声宣布，苏应以绝对的优势荣获新生考核第一名，瞬间，整个广场沸腾了。
这意味着，苏应将直接从普通弟子晋升为外门弟子，享受更多资源和特权，这是无数东木学院弟子梦寐以求的机会，他们投来的是羡慕，甚至是嫉妒的目光。
“恭喜，晋升外门弟子！现在，你有权选择自己心仪的山峰作为修炼之所。”
学院院长微笑着对苏应说，其后，各峰长老依次站出，展示各自峰的特色与优势，希望吸引这位新晋的天才加入。
云梦蓉，东木学院的知名才女，以其卓越的灵植培育术闻名，她轻移莲步，温婉一笑：“苏应师弟，我云梦峰四季如春，灵草遍地，对你的修炼定有裨益，何不考虑加入我们？”
紧接着，其他长老也纷纷抛出了橄榄枝，言语间尽显诚意。
然而，就在众人期待苏应的选择时，王天霸的声音突然响起：“苏应小友，我听闻你是难得的高级炼丹师，加入我丹殿，我保证你能接触到最顶尖的丹道知识，助你在丹道路上更进一步。”
苏应淡然一笑，目光掠过人群，最终停留在一位看似平凡无奇，却又透露出一股沧桑之气的中年男子身上，那是天刀峰的峰主——燕无痕。
曾几何时，燕无痕是东木学院内刀法第一人，只可惜多年前在一次历练中重伤，实力大减，天刀峰也因此成为了众人眼中实力最弱的一峰。
苏应稳步向前，对燕无痕恭敬一礼：“燕峰主，我愿意加入天刀峰。”
燕无痕愣住了，他没想到这位新晋的第一名竟会选择自己门下，不禁有些惊讶，又有些感动：“苏应小友，你确定？我的实力……”
苏应坚定地点了点头：“我意已决，燕峰主昔日风采，我有所耳闻，刀道之路，我愿追随您的脚步。”
此言一出，台下顿时一片哗然。许多天梁学院的弟子们面露诧异，继而是难以置信的嘲笑。“什么？第一名竟然选了那个废柴峰？”“哈哈，真是笑死人了，看来智商和实力并不成正比啊！”
苏应面对这些嘲讽，神色自若，他的目光穿透人群，仿佛看到了更远的未来。“强者之路，从不由他人左右，我所追求的，是心中的刀道，而非世俗的眼光。”
“好好好，好一个心中刀道！”
“我，收你！”