李二牛的眼，瞬间睁开。没有半分睡意，只有狼被惊扰时的冷光。他的手，不着痕迹地滑向腰侧。
又是规矩。又是钱。他的本能，在催促他用最直接的方式解决问题。
徐翼翼却先一步开口，声音透过车窗，平静而清晰：“协会？有皇室或议会颁发的许可令吗？税金用在何处？道路维护记录可以公示吗？”
黄铜手臂男人愣住。他习惯了路人的咒骂或顺从掏钱，从未有人问过这个。他卡壳几秒，才粗声粗气：“我们负责清理落石，填平坑洼，保证蒸汽马车安全……这是本地的规矩。”
“本地的规矩，不等于王国的法律。”徐翼翼声音不大，却带着不容置疑的穿透力，“我们是诺森伯兰公爵府的客人，持有公爵签发的旅行文书。按照《贵族出行法案》第七条，任何未经授权的组织，不得在皇家主干道上，向持有高级别纹章的贵族及其宾客征收额外税费。”
她不知道什么《贵族出行法案》，但她赌对方更不可能知道。她只是在用对方听得懂的语言——更高级别的“规矩”，来压制他。
格雷森心领神会，从怀中取出一份文件，走下马车，不发一言递了过去。那只是份普通的庄园采购清单，但上面盖着诺森伯兰公爵府那繁复华丽的纹章。
黄铜手臂男人接过文件，看到纹章时，脸色微变。他看不懂字，却认得那种属于顶层阶级的图腾。他脸上的横肉抽搐了一下，瞬间换上谄媚的笑：“原来是公爵府的贵客，失敬，失敬！”他挥手让手下赶紧拉开栅栏，“道路潮湿容易打滑，您请慢行。是我们有眼不识泰山。”
马车重新平稳行驶。
李二牛看着徐翼翼，她依旧望着窗外，仿佛什么都没发生。他第一次发现，“规矩”这种东西，不一定非要用拳头去打破。有时候，用它当武器，效果更好。
最终，马车停在一片可以俯瞰泰晤士河的缓坡上。格雷森铺开野餐布，将冷切肉、奶酪、面包和一瓶波尔多红酒一一摆好。阳光很好，微风和煦。泰晤士河在脚下蜿蜒流淌，像条银色缎带。
但视线越过河流，远方地平线上，矗立着一座难以言喻的奇观——温莎皇家学院的“知识方尖碑”。那不是石头造的，而是一座由无数精密齿轮、摆臂和水晶管道构成的通天巨塔。塔身在阳光下流转七彩光芒，顶端汇聚着一团肉眼可见的淡金色能量云。
它在向整个世界宣告，知识，才是这个帝国最强大的动力源。
沉默，终于被徐翼翼打破。