“诸位爱卿，都看一看。”
萧临声音洪亮。
“这，便是李尚书多年来的‘两袖清风’！”
满朝文武，面无人色。
“据大理寺清点。”
萧临起身，踱步到那堆财宝前。
“李从善贪墨之数，光是白银，便足有八百万两！黄金三十万两！”
他拾起一块金锭，在掌中颠了颠。
“八百万两白银，足以让朕北境的十万将士，衣食无忧地度过三个寒冬！”
萧临的声音越来越冷。
“而李从善，却在朝堂上哭穷。”
“说国库空虚，说要与民休息，说要节衣缩食。”
“哈。”
萧临冷笑一声。
将金锭重重掷于地上！
清脆的撞击声在大殿内回**。
如同重锤敲在每个人心头。
“朕今日，便将这些赃款，尽数拨往北境，充作军饷，抚恤灾民！”
殿内响起稀稀落落的赞颂声。
“陛下仁慈！”
“陛下圣明！”
萧临扫过每一个臣子，重新落座，声音森然道：
“朕也希望，这是最后一次在朝堂上，见到如此‘清廉’的臣子。若还有人想步其后尘，朕，不介意再多砍几颗脑袋！”
“若还有人想步李从善后尘，朕绝不手软。”
静心苑内，顾云溪正在院中喂鱼。
手中鱼食撒入池中，锦鲤争相游来。
侍女春禾匆匆跑来，满脸激动与崇拜：“小姐！外面都传疯了！说您是神仙下凡，是专门来收拾那些贪官的活菩萨！”
顾云溪淡淡一笑。
她知道：李从善倒台，必然会引起连锁反应。
太后、镇国公，还有那些隐藏更深的敌人。
都会开始反扑。
而萧临对她的态度，也从最初的审视转向了某种程度的信任。
但这种信任还远未稳固。
她需要更多的筹码。
春禾压低声音打断了思绪中的顾云溪，“小姐。”
“外面还有传言说，陛下要重用您呢。”
“说您要做女官，掌管朝政。”
顾云溪眸光微闪。
“宫中谨言慎行。”
话音刚落，院外传来尖细的嗓音。
一名小太监快步而入：“顾姑娘，陛下有旨。”
顾云溪放下鱼食，跪地接旨。
“……顾氏云溪，才智过人，协助朕破获惊天大案，功不可没。特册为‘御前行走’，无品无级，可自由出入宫禁，参赞机要。钦此。”
“臣女谢恩。”
小太监退下后，春禾兴奋得跳了起来。
“小姐！您真的做官了！”兴奋得快要跳起来。
“还是御前行走！”
“这可是连那些大学士都羡慕不来的差事！”
顾云溪将圣旨收好，嘴角微扬。
无品无级，却能参赞机要。
这是恩赐，更是枷锁。
是将她这把刀，彻底绑在了“天子之刃”的名号上。
从此，她便是帝王手中的盾，也是朝臣眼中的妖女。
第一步，总算走稳了。
夜幕降临，宫灯如星。
顾云溪独自站在静心苑的小亭中，望着远处沉沉的宫墙。
那堵墙，隔开了她与自由。
也隔开了生与死。
就在这时，一个苍老的身影提着灯笼，悄无声息地出现在小亭外，是跟在萧临身边的总管太监张德海。
他躬着身，声音压得极低。
“顾姑娘，太后娘娘……在慈宁宫设了茶，请您过去叙一叙。”