凤栖宫。
清晨第一缕阳光穿透层层纱幔，落在那张弥漫着血腥与药味的龙榻上。
萧临缓缓睁眼，长夜的昏沉与体内的剧毒让他头痛欲裂，可那双深不见底的凤眸里，却没有半分病弱，只有冰冷的清明。
他开口的第一句话，沙哑，却不容置喙。
“宣顾云溪。”
张德海战战兢兢地去了。
片刻，一身鸦青宫装的顾云溪便踏入了这座权力的风暴眼。
她步履从容，仿佛进的不是生死一线的病榻，而是再寻常不过的御书房。
萧临半倚在榻上，脸色惨白得没有一丝血色，唯有那双眼眸如鹰隼般攫住了她。
“昨日，为什么不走？你期盼的自由，沈昭，都为你铺好了。”
顾云溪摩挲着手腕的玉镯，说道：“我想守到陛下醒来。”
“哦？那朕就更好奇了，若朕没有醒来，贵妃娘娘打算如何收场？”
他的声音带着病后的虚弱，每个字却都淬着冰，但眼底却微红。
顾云溪平静地回视：“臣妾只需守住凤栖宫，陛下便是安全的。至于沈将军，忠君心切，被小人蒙蔽，一时行差踏错罢了。”
她话锋一转，精准地剖开表象，直抵核心。
“陛下此刻更该关心的，难道不是太后布下的这盘棋吗？比如，画眉的那个孩子。”
萧临的眸光凝住。
他没想到顾云溪会如此直接，连试探都省了。
他笑了，那笑容因病态的苍白而显得有些诡谲，却又透着毫不掩饰的欣赏。
“画眉有孕，是你一手策划的？”
“是。”
顾云溪坦然承认，神色淡漠得像在述说一件与己无关的旧事。
“臣妾只是给了太后一个她最想要的‘希望’。她自然会顺着这条路，走到臣妾为她掘好的悬崖边上。”
萧临剧烈地咳嗽起来，震得单薄的胸膛不住起伏，他却放声大笑，笑声里混杂着赞赏与更深的忌惮。
“好！好一个顾云溪！太后那只老狐狸，竟被你玩弄于股掌之间。”
他从枕侧取出一枚龙纹令牌，那是代表“如朕亲临”的至高权柄，随手丢给她。
“从今日起，‘影卫营’全权归你调遣。朕要知道太后这些年，所有见不得光的交易！”
“所有见不得光的交易？”
顾云溪接过令牌，喃喃的问道，手中的玉质冰凉，顺着指尖沁入心脉。
她明白，这是信任，是授权，更是……一道用权力打造的、无形的锁链。
萧临点头。
“陛下圣明。”
她垂首，声音不起波澜。
可此时，她脑中盘旋的，却是花稳婆那句泣血的疯语——“那孩子的耳后……有一颗极小的……红色的胎记！”
那就是从萧临的身世开始，必须亲眼确认！
毕竟花稳婆已经疯癫，她的话不可全信，都怪自己，下手太狠，也怪她太不经事，就这么疯了。
她抬眸，不着痕迹地扫过萧临的侧颈。
可惜，那里被繁复的衣领遮得严严实实。
萧临敏锐地察觉到她的视线，眸光微眯：“在看什么？”
“陛下龙体欠安，臣妾心中焦虑，不由多看了几眼。”
她从容应答，滴水不漏。
“哦？”萧临似笑非笑，“朕还以为，贵妃在想其他的事。”
两人视线在空中交汇，无声的电光火石。
萧临忽然起身，步履虽略显虚浮，帝王的威压却未减分毫。
他走到她面前，居高临下地俯视着她。
“朕知道你聪明，也知道你有手段。但朕要提醒你，这天下，姓萧。”
他伸手，冰凉的指尖并非抚摸，而是带着警告意味，轻轻划过她的眼角。
“你是朕最锋利的刀，但刀的生死，永远掌握在主人手中。明白吗？”
顾云溪没有躲，任由那带着凉意的触碰激起肌肤细微的战栗。
“臣妾明白。刀的职责，便是为主人斩除一切阻碍。”
“很好。”
萧临收回手，重新坐回榻边，眸中闪过一丝满意。
“太后蹦跶了这么多年，也该收网了。朕给你三个月，朕要看到一个干净的朝堂。”
“臣妾遵旨。”
顾云溪告退，步伐依旧从容。
直到她的背影彻底消失在殿门外，萧临眼中那欣赏与忌惮交织的复杂情绪，才彻底翻涌上来。
走出寝殿，顾云溪脚步微顿。
她得到了想要的——影卫营的调遣权。
有了这支潜藏在黑暗中的利刃，她便能更深入地调查萧临的身世，以及……太后更多的秘密。
“来人。”她轻唤。
一道黑影无声浮现，单膝跪地。
“陛下中毒已久，毒源一直无法确认，去查陛下从出生至今的所有卷宗。特别是，他幼时的乳母、接生稳婆，以及所有接触过他婴孩时期的宫人。看有无异常？”
“是。”