“鬼魅……”
萧临口中咀嚼着这两个字，那双刚刚被猩红吞噬的凤眸，却在瞬间恢复了骇人的清明。
鬼魅，不是宫中那些见不得光的腌臜手段。
那是利刃，是幽灵，是训练有素、只为杀戮与掠夺而生的存在。
这不是后宫争宠，也不是朝堂党争。
这是……入侵。
“沈昭！”
他甚至没有再看那吓得瘫软的小太监一眼，声音已然冷彻骨髓。
“臣在！”
沈昭按刀上前，玄色的甲胄在丹房昏暗的光线下，泛着冰冷的死光。
“即刻封锁所有密道出口，尤其是丹房周遭的假山、枯井、废弃宫苑，寸土不让，给朕一寸一寸地挖！”
萧临的命令清晰而短促，不带半分情绪，却比任何咆哮都更具威慑力。
“调动所有禁军暗桩，查！查所有当值宫人、侍卫，查他们入宫后接触过的每一个人！朕要知道，是谁，给这只‘鬼’，打开了宫门！”
“臣，遵旨！”
沈昭没有半分迟疑，领命而去。
禁军如同一台冰冷的战争机器，被瞬间激活。地毯式的搜索，从丹房开始，向着整座紫禁城的每一个角落辐射开去。
萧临没有留在原地。
他回到了御书房。
这里，曾是他与她博弈、试探、交付背脊的地方。
龙案上，还放着她未批阅完的奏折，朱笔搁在砚台边，仿佛主人只是暂时离开。
他伸出手，指尖轻轻拂过那支朱笔，上面似乎还残留着她的温度。
那股足以焚毁理智的恐慌与暴怒，被他强行压入心底最深处，化作了一座寂静的、随时会吞噬一切的冰川。
他需要冷静。
他的云溪，还在等着他。
无论她被带到了何处，无论带走她的是谁，她一定在等他。
他不能乱。
他坐上那张冰冷的龙椅，闭上眼。
脑海中，无数线索如乱麻般交织。
太后已疯，党羽尽除。
二皇子已死，再无威胁。
朝堂之上，再无人有胆量、有能力，策划这样一场精准而迅猛的绑架。
那么，敌人，来自宫外。
是谁？
是镇国公的余孽？不可能，他们早已是丧家之犬。
是北境蛮族？更不可能，他们没有能力将手伸得这么长。
萧临猛地睁开眼，一道寒光在眼底一闪而过。
他想到了一个人——那个在金銮殿上，呈上血书的谢美人。
她是如何从戒备森严的感业寺逃脱，又是如何精准地找到高远，将血书送到他面前的？
这背后，必然有一只看不见的手在推动。
当时，他以为是忠于先帝的旧人。
可如今想来，那股力量，神秘，高效，来去无踪，与今日掳走云溪的手法，何其相似！
“陛下。”
沈昭的声音在殿外响起，打断了萧临的思绪。
“进来。”
沈昭一身风尘，快步入内，单膝跪地。他手中，托着一方用锦帕包裹之物。
“启禀陛下，臣在丹房西侧的一处假山密道出口，发现了两组不同的脚印。”
他将锦帕呈上，“一组浅，应为女子。另一组深，步履极大，显然是身负重物。”
萧临的目光，落在那方锦帕上。
“更重要的是，”沈昭的声音压得极低，“臣在脚印旁，发现了这个。”
他小心翼翼地揭开锦帕。
锦帕中央，静静地躺着一根通体漆黑的羽毛。
那羽毛不过寸许长，却黑得纯粹，黑得深邃，仿佛能吸收所有的光线。质地坚硬如铁，边缘却锋利如刃。
这不是世间任何一种凡鸟的羽毛。
萧临瞳孔骤缩。
他认得此物。
幼时，先帝曾带他去皇家秘库，指着一卷尘封的古籍告诫他，天下之大，能人辈出，有一种人，游离于王法之外，不尊君王，不敬鬼神，只信奉等价交换的法则。
他们，自称“天机阁”。
他们贩卖天下一切情报，也承接天下一切“不可能的任务”，从刺杀将相到窃取密宝，只要出得起价钱。
而这种名为“玄鸦”的铁羽，便是天机阁最高等级成员的信物。
“天机阁……”
萧临从牙缝里挤出这三个字，御书房内的温度，仿佛瞬间又降了几分。
沈昭闻言，脸色亦是剧变。
他身为禁军统领，自然也听说过这个传说中的江湖组织。只是天机阁向来神秘，百年来，只闻其名，不见其踪，朝廷数次围剿，都以失败告终。
更重要的是，天机阁有一个铁律——不插手皇权更迭。
他们可以受雇于王侯将相，却绝不参与改朝换代、储君之争。
“他们为何要掳走贵妃？”沈昭问出了心中最大的疑惑，“这违背了他们的规矩！”
萧临没有回答。
他站起身，走到那副巨大的疆域图前，目光冰冷地扫过大周的万里河山。
规矩？
规矩是用来被打破的。
要么，是价码足够高，高到足以让天机阁打破百年铁律。
要么，是天机阁的内部，出了问题。
无论是哪一种，都意味着，他面对的，是一个比太后和满朝门阀加起来，都更难缠、更不可预测的敌人。
“传朕旨意。”
萧临缓缓转身，那双凤眸中，已再无半分迟疑，只剩下君临天下的铁血与霸道。
“调动朕登基前，所有布于京中及周边的暗卫、死士，共计三千六百人，全部激活！”
沈昭心中一凛！
那是先帝留给陛下的，也是陛下这十八年来，在病榻之上，暗中培养的，最锋利的一把刀！这股力量，从未动用过，一旦出鞘，必将掀起腥风血雨！