柳如惊叫声，传入在场每个人的耳中。
“这不是去‘药师’部族的地图！”
那声音中，充满了劫后余生的惊呼。
“这上面画的……是京城‘神工’部族的机关总图！白夜他……他给的根本不是解药，是催命符！”
“他要我们去闯神工营，送死！”
她猛地转头，目光停留在柳如手中那几块拼凑起来的碎纸上。
那熟悉的线条，那几个关键的标注，与她母亲遗卷中关于“神工”一脉的描述，分毫不差。
那不是通往生路的钥匙。
那是打开地狱之门的请柬。
白夜的交易，从头到尾，都是一个诛心局！
他算准了她的急切，算准了她对沈昭的愧疚，算准了她想挣脱萧临的掌控！
他给她的，从来都不是选择，而是一个包装精美的、让她主动跳下去的陷阱！
而她，居然信了。
她为了这份虚假的“自由”，与萧临决裂，将他最后的那点信任，踏得粉碎。
她指责他的爱是牢笼，却亲手推开牢笼的门，心甘情愿地走向屠宰场。
何其可笑！
何其……愚蠢！
血气翻涌，顾云溪眼前阵阵发黑，向后踉跄一步，脚下踩到了那些地图残片，发出一声脆响。
而那撕裂声，此刻听来，不再是决裂，而是……救赎。
是萧临，用他那近乎野蛮的疯狂，亲手撕碎了她通往死亡的路。
这个囚笼，救了她的命。
顾云溪的目光，缓慢而僵硬地，从地上的碎纸，一寸寸移向那个被她言语刺得遍体鳞伤的男人。
萧临就站在那里。
他没有看她，只是垂着眼，盯着自己那双空无一物、却还保持着撕裂姿态的手。
方才那股滔天的怒火已然退去，只剩下一片疲惫。
那张俊美的脸上，没有半分“我早就知道”的讥讽，也没有半分“你看你多蠢”的得意。
只有痛。
一种被最信之人误解、背弃，却依然要强行护她周全的、深可见骨的痛楚。
他知道。
他从一开始，就知道那是一条死路。
所以他才会发疯，所以他才会失控，所以他才会用那种近乎羞辱的方式，将她所有的希望撕得粉碎。
不是囚禁，是在救她。
这个认知，把顾云溪的心，揪成一团。
她张了张嘴，喉咙却像是被砂纸磨过，一个字也吐不出来。
道歉？
凭什么？
若他早说一句，何至于此？
可这念头只是一闪，便被羞愧淹没。
她又有什么资格质问？
在他看来，她宁信外人，不信他。
任何解释，在她当时决绝的态度面前，都只会是火上浇油。
所以他选择了最蠢，也最有效的方式。
密室中，静得能听见火把燃烧的“噼啪”声，和角落里沈昭愈发微弱的呼吸声。
魏松与一众守陵人早已从震惊中回过神来，看着那个孤立的帝王，又看看他们那位摇摇欲坠的圣女，眼神复杂到了极点。
他们终于明白，这位帝王方才的“暴行”，究竟是为了什么。
那不是羞辱，是另一种形式的……守护。
一种霸道到令人窒息，却又真实到令人心惊的守护。
良久，萧临终于动了。
他缓缓放下僵硬的手，没有再看顾云溪一眼，只是转身，走向角落里奄奄一息的沈昭。
“把‘药师’一脉的资料，拿来。”
他声音嘶哑，对魏松下令。
魏松一愣，连忙从暗格中取出一份陈旧的卷宗奉上。
萧临一把夺过，目光飞速扫过卷宗上的信息，将每一个字都刻进脑子里。
他合上卷宗，转身，那双深沉的凤眸终于再次落在了顾云溪身上。
那眼神里，再没有了先前的疯狂与痛楚，只剩下一片拒人于千里之外的疏离。
“你说的没错，”他缓缓开口，声音平静，无一丝波澜，“朕的爱，是牢笼。”
顾云溪的心狠狠被揪了一下。
“但朕的牢笼，至少能让你活着。”
他一步步向她走来，高大的身影重新笼罩了她，那股熟悉的龙涎香，此刻却带着一股疏离的冷意。
“你想要自由，想要自己做主，可以。”
他停在她面前，高出她一头的萧临，仿佛能挡住在她所有的威胁。
就这样居高临下地看着她，那双眼，像是在看一件失而复得，却已然出现了裂痕的珍宝。
“你所谓的信任，给了那个送你去死的人。所以，收起你的信任，朕不需要。”
“朕只要你，活着。”
这句话，比任何羞辱都更诛心，毫不留情地将她那点可笑的自尊，再次碾碎。
那羞辱却让她一个字也无法反驳。