轿辇上，端坐着的宫装丽人容色清皎如月，眉眼间自带三分清辉。素衣淡妆，仅一人便知对方定是一名温柔如水、清冷似月的女子。
和沈瓶这般妖艳货色截然不同。
轿辇停下，婉贵妃并未下轿，只是目光柔柔地看了过来，唇角带笑，
“起来吧。”
“不曾想到会在这里偶遇懿美人，上次太后娘娘寿宴相隔较远，未能细观仙姿，如今一瞧，果真是世间罕见的好颜色，秋水为神玉为骨，也难怪臣哥哥会倾心不已。”
婉贵妃声音和她的长相一般，皆温柔清雅至极。
沈瓶微垂着眼帘，恭敬地回答道，
“娘娘谬赞。”
臣哥哥......
沈瓶内心暗自思忖，看来眼前这位婉贵妃娘娘和暴君的关系相当不一般啊。
“沈妹妹无需自谦，你天生丽质，秉性温良，莫说是臣哥哥，本宫瞧见了也心生欢喜，忍不住与你多说几句。”
说着，婉贵妃微微倾身，目光落在沈瓶低垂的眉眼上，语气中带着一丝恰到好处的好奇，
“听闻妹妹是江南人士？江南水乡最是养人，本宫也曾在江南修养过些许时日，不知沈妹妹家中还有何许人，再何处任职？或许还与本宫有着些许渊源呢。”
闻言，沈瓶眼睫轻颤，在旁人眼里她这神态或许会被解读为对自己卑微身世的自卑与羞愧，但实际上沈瓶心里想的却是……
有，这回事吗？
在这之前她一直都以为自己是本地人，京爷来的……
“家父家母都只是寻常百姓，做得都是卖力气的苦活，怎会与娘娘有所交集。”
沈瓶依旧一副恭顺的模样，回答时还得稍稍仰头去看轿辇上那人，却也不能大不敬地与之对视，跟对方一来一往说了没一会儿的功夫她就感觉脖颈泛酸了。
“沈妹妹也是个可怜人，孤身一人在这宫中着实不易，待妹妹与臣哥哥回宫后，若是闲来无事，可来寻本宫说话。”
婉贵妃唇角笑意始终不变，看向沈瓶的眼神仿佛是在看自家的亲姊妹一般。
然而，沈瓶闻言却心头一震。
回宫？
她知道暴君要微服私访的事情？而且还知道自己要跟着去的消息？
不是说是秘密出宫吗？不是说不要声张吗？合着就是让她一个人保守这个众人皆知的“秘密”呗……
“是……嫔妾定会去坐坐与娘娘说些闲话，还请娘娘届时不要嫌弃嫔妾聒噪。”
“本宫求之不得呢……”
之后两人又寒暄客套了几句，婉贵妃似是乏了，缓缓靠回轿辇，语气温和，
“时辰不早了，本宫还要去佛堂为臣哥哥抄经，便不久留了。沈妹妹也早些回去吧”
“是，恭送娘娘。”
沈瓶带着关嬷嬷等人再次行礼。
婉贵妃的仪仗缓缓远处，空气中似乎只留下了一缕淡淡的、冷冽的檀香。
“美人，方才婉贵妃所说的’回宫’是怎么回事？陛下今年要准备去避暑山庄了吗？要准备带您去吗？”
双喜从婉贵妃的话语中捕捉到了关键信息，忙不迭地打听道。
作为一名敬业的内应，双喜对暴君的一举一动都不敢有一丝一毫的懈怠。
“也许吧。”
沈瓶避开了双喜的目光，含糊不清地回答道。
“美人，奴婢明白了！您方才给刘美人送麝香，莫非是为了敲打她，让她知晓利害，自己识趣些留在宫中，莫要生出伴驾出巡的心思？”
双喜突然脑海中灵光一闪，恍然大悟道。
沈瓶抿了抿唇，沉默了片刻，余光扫过一旁同样竖着耳朵听的关嬷嬷，最后似是轻叹了一声，
“没想到这都能被你发现。”
闻言，双喜顿时眼睛一亮，面上流露出一丝自得的神色。
打小村子里的父老乡亲们就夸她聪明，日后定能有大出息！
关嬷嬷眼观鼻鼻观心，默不作声地将方才听到的话藏在了肚子里。
先前美人太过与世无争，虽在太后寿宴上偶露锋芒，可与前朝那位恣肆张扬、飞扬跋扈的皇贵妃相比，身为陛下宠妃，她仍是太过含蓄。
今日这遭，与其说是仗势欺人，倒不如说是立威正名。
倒也合了陛下的心意。
至于那位刘美人，一个被厌弃了的女子而已，沦落到这般下场，要怪也只能怪她自己，天生没有那天潢贵胄的命。
回东配殿后，沈瓶如同失去了所有力气一般，刚准备瘫软到床榻上，却见关嬷嬷走了进来。
她连忙端坐起身，面带微笑，
“嬷嬷，有什么事么？”
关嬷嬷垂眸，就当没看到女子先前的懒状，躬身将一张纸张递上，
“美人，手下人今早打扫寝殿的时候，在床下发现了此物，可是美人的？”
看到对方手上那眼熟的纸张，沈瓶眸光微闪，神色平常道，
“嗯，是我的，昨夜无所事事，不过随手图画了些乱符而已。”
说着，沈瓶动作自然地从对方手上拿过，对待纸张的态度随意，单从面上，看不出一点异样举动。
加之，皇帝警告在前，关嬷嬷并未多想，对沈瓶屈膝行了个礼便退下了。
等到房门完全关上后，沈瓶才长松了一口气。
垂眸打开手上的纸张，沈瓶不禁感叹，还好自己足够机智，不会写毛笔字，还担心被人发现自己记载的秘密，便直接用拼音记录，这下，就算这张纸被人直接递到暴君面前，对方也绝对不会从纸上获取任何信息。
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距离出宫还有一日，沈瓶也没再对宫人遮掩跟随暴君微服出巡一事，东配殿上下都在忙活着为其整理行装。
伴驾出巡，那可不是后宫妃子人人都能去的，必定是极其受宠之人才会有此殊荣，而主子得宠，他们底下这群伺候的人，脸上自然也会幽光，因此，个个面带喜色。
可此时的柔福宫却与东配殿喜气洋洋的氛围截然不同。
“美人！！美人您快醒醒啊！！莫要吓唬奴婢！！美人哇呜呜......”
“还请玉芝姑娘节哀，刘美人……已薨……”
太医最后惋惜的两个字，像冰冷的铁钉，狠狠楔入喧嚣的哭声里。
许是天公有所感应，听到了那悲痛欲绝的哭声，竟也淅淅沥沥地飘起了雨来。