午门前的登闻鼓下。
陆昭宁双手举着鼓槌，一下又一下重重敲击在鼓面上。
“咚----咚----咚----”
鼓声沉闷而有力，震得人耳膜发颤，连远处巡逻的禁军都驻足侧目。
不知过了多久。
厚重的午门“吱呀”一声缓缓打开。
曹公公尖细的嗓音穿透人群，高声唱喏：
“皇上驾到----！”
话音落下，原本围在鼓下的百姓、衙役纷纷跪伏在地。
唯有陆昭宁。
在鼓声停歇的瞬间，缓缓放下鼓槌。
她理了理裙摆，对着宫门口的方向敛衽行礼，动作从容不迫。
陆昭宁也敲累了，棒槌放下，敛衽行礼。
萧司珩身着明黄常服，在禁军的簇拥下走了出来，目光落在陆昭宁身上，眉头微蹙：
“何人击鼓？”
“臣女陆昭宁，户部尚书陆泓之女。”
“今日叩击登闻鼓，实为身负冤。”
“臣女回西山陆家庄子，京兆府陈大人却突然率官兵围堵。
称是奉摄政王之意，指认臣女为庄内十名仆役的凶手，欲将臣女强行定罪。
臣女并未伤人，此事纯属栽赃，还请皇上明鉴！”
“荒唐！”
没等萧司珩开口，摄政王的冷喝便从人群后传来。
“本王自晨间起便在宫中与皇上议事，从未踏出宫门半步，怎会命陈思明拿你？
你为脱罪竟编造谎言污蔑本王，好大的胆子！”
陈思明跪在地上，头埋得更低。
摄政王这是要翻脸不认账，把所有责任都推到他身上！
他攥紧衣摆，掌心全是冷汗，却半个字也不敢说。
陆昭宁却丝毫不慌，微微颔首，语气不卑不亢：
“王爷自然不必亲力亲为。”
“您只需提前交代一句，或是找心腹传个话。
您手下那么多人，难道还需您亲自出宫下令？”
这话一出，萧司珩眼神微动。
方才在大殿上，摄政王还说“谢临渊可命手下做事”，
此刻陆昭宁不过是将这话原封不动地还了回去，可谓一针见血。
听着陆昭宁滴水不漏的辩驳，谢临渊立在旁侧，唇角不经意地勾起一抹浅弧。
她向来擅岐黄、通占卜。
定是算到了什么，才故意敲登闻鼓闯进来，为他解围。
萧司珩将谢临渊那抹笑意尽收眼底，心里却急得发紧。
登闻鼓乃天子亲设的鸣冤之器。
非关乎性命、涉及重大冤屈不得擅动，且敲鼓需先受廷杖之刑，若今日轻易饶过，恐坏了祖制。
他看向陆昭宁，语气带着几分刻意的缓和，试图找个台阶：
“你既有冤情，大可先让京兆府重新彻查。”
“朕念你不识敲鼓规矩，又念及陆大将军刚在边境立了大功，此番惊扰圣驾之事，便不与你计较了。”
这话听着是宽宏大量，却没应下她查案的请求，分明是想先将此事压下去。
陆昭宁抿唇。
“皇上仁德，臣女感激不尽。”
“臣女有一事需禀明，此案源头与摄政王有关。”
“陈府尹先前奉令拿人，已是左右为难，若仍让京兆府主导查案，怕是会处处受限，难查真相。”
话音顿了顿，她加重语气，声音清亮得让所有人都听得见：
“民女斗胆，请皇上亲自审理此案！”