林默站在主宅露台时，一架贝尔206直升机正悬停在草坪上空，螺旋桨卷起的气流吹得三角梅花瓣簌簌飘落。
澳大利亚的晨雾带着桉树的清凉，飞行员老杰克探出头挥手，他是农场聘请的退役澳洲空军飞行员，脸上刻着草原阳光留下的深纹。
“老板，油加满了，先飞东翼，再绕西翼，中午在中间的自流井牧场歇脚。”
林默踩着登机梯上去时，林锦洋跟在后面，手里攥着笔记本。
“爸爸，我可以跟你一起去，记录牧场的地形。”
林默点头，让安保人员把孩子扶上副驾。
作为长子，锦洋对农场管理的兴趣远比两个弟妹浓，每天都要缠着牧场经理问牛群存栏数。
直升机升空后，下方的农场如巨幅绿毯铺展开来。
起初还是连片的安格斯牛群，黑色的身影像撒在绿毯上的墨点，随着飞行渐远，植被渐渐稀疏，沙质土壤露出褐色的底色，只有耐旱的针茅贴着地面生长。
老杰克指着下方一道干涸的河床。
“林先生，这片是西翼的红土区，除了牛吃的牧草，种小麦都长不出穗子，前几任农场主都试过，最后还是只养牛。”
林默举着望远镜细看，土壤表层泛着一层灰白的盐碱，连最耐旱的桉树都长得歪歪扭扭，树干细得像筷子。
“这么大的地，只养牛太浪费了。”
他转头对锦洋说。
“记下来，西翼红土区，盐碱化严重，东翼靠自流井，植被好一些，但土层薄。”
锦洋飞快地在笔记本上画着草图，标注“西翼：盐碱”“东翼：薄土”。
直升机飞了两个小时，才刚掠过农场东翼的边界。
老杰克指着远处一道淡蓝色的线。
“那是昆士兰的界河，咱们的围栏就拉到河边。要把整个农场飞一遍，得两天时间。”
林默望着无边无际的草原，忽然明白陈淑仪说“十个香港大”不是虚言，连直升机都要分段勘察，这规模远超他在美国的牧场。
中午在自流井牧场歇脚时，牧民汤姆正带着工人给牛群饮水。
自流井的井口冒着白雾，地下水带着温度涌出，汇成一个小水潭，牛群排队低头饮水，尾巴甩得欢快。
汤姆递来装着冰咖啡的铁皮杯。
“BOSS，这井是老天爷赏饭吃，要是没有这水，西翼的牛都活不了。但这土太瘦，去年种了两亩玉米，收的不够喂一只鸡。”
林默蹲下身，捏起一撮土捻了捻，沙粒硌得指腹发疼，几乎看不到腐殖质的黑色。
他起身时，恰逢陈淑仪带着后勤人员送午餐过来，保温桶里的粤式烧腊还冒着热气。
“陈姐，联系荷兰瓦赫宁根大学和美国康奈尔大学的农学院，就说我出重金请他们派团队来，研究改良这片土壤，不管是洗盐还是增肥，只要能种出粮食，费用不是问题。”
陈淑仪立刻掏出笔记本记录，笔尖在纸上划过。
“老板，我这就发电报，这两所大学去年刚帮沙特改良过沙漠土壤，有经验。要不要同时联系本地的农业部门？他们熟悉澳洲的气候。”
林默点头。
“都联系，多管齐下。”