“跟我爹。“沈明珠说，“他在北境打了十年仗，最重要的不是打赢每一场，是让北狄永远猜不到他下一步走哪里。“
“沈长风。“顾北辰轻声念了这个名字。
“还有——“沈明珠从袖中又取出一样东西。不是纸，是一本旧书。书脊磨得发亮，封面的字已经泛成褐色，却仍看得清——《兵法心鉴》。
顾北辰的手停了。
“你母妃的书。“沈明珠把书放在石桌上，“你上回让我看过，我看了三遍。'守城篇'里她写的那段批注——'守城之要在粮在心，粮尽则心散，心散则城破'——我拿来给北境写了一份增援方略。但我还看到另一句，在最后一页。“
她翻到最后一页。苏氏的手迹。笔锋纤细却有力，像是用刀刻出来的字。
“'天下之局如围棋：急者先死，缓者后发。为将者不惧败，惧的是不知何时出手。'“
沈明珠合上书。
“你母妃是一个很了不起的人。“
顾北辰看着那本书。月光照在褐色的封面上。他没有伸手去拿，他知道这本书迟早要交到沈明珠手里。在他心里，这本书的归宿，从来不是他的书架，而是她的手。
但不是今日。
“收好。“他说，“这本书是以后的事。眼下先——“
“先活过韩元正的三套方案。“沈明珠替他说完。
两人对视了一眼。
月光照在他们之间的石桌上——冰凉的、银白色的光。松针、旧书、画满线条的纸，还有两个人：一个穿旧袍，一个穿深色的夜行衣。
“还有一件事。“沈明珠站起来。
“嗯？“
“赵蕊今日传了一个消息——二皇子顾承安最近很安静。他的幕僚在劝他趁机争兵权，他没有动。赵蕊说，他在想。“
“想什么？“
“想他到底要做什么人。“
顾北辰沉默了一下。“二哥……他不坏。“
“他不坏，但他需要有人在关键时刻推他一把。“沈明珠走到墙边，准备翻墙回去。她的身手比半年前利落了不少，是秦嬷嬷教的。
“明珠。“
她停住，一只脚已经踩上墙角的凸石。
“谢谢你。“
沈明珠回头。月光下顾北辰立在松树旁，松针又落了一根在他肩上。两根了。
“谢什么？“
“谢谢你——一直在。“
三个字：“一直在。“
沈明珠看着他。脚踩在凸石上，手扒在墙沿，姿势有些狼狈。但她的眼睛在月光里很亮。
她没有说话。
她只是微微点了一下头，然后翻过了墙。
——
顾北辰立在原地。
他低头看着石桌上的《兵法心鉴》。月光照在褐色封面上，母亲的字迹在暗处若隐若现。他伸手拂掉了肩上的松针，两根。然后把书拿起来，放进了袖中。
后院很静。松树在夜风里沙沙作响。赵掌柜的酒壶不知什么时候被人顺走了，大概又是梁宽。
“赵掌柜。“顾北辰喊了一声。
前头传来赵掌柜的应声，带着浓重的睡意：“嗯，五爷，什么事——“
“明日，把桂花糕送到将军府。“
“……又送？上个月送了八回了。“
“送。“
“是。“
赵掌柜翻了个身。没有再问为什么。
顾北辰回到内室。石安靠在门框上打瞌睡，听见脚步声猛地惊醒。
“殿下！沈姑娘走了？“
“走了。“
“她说什么了？“
顾北辰想了想。
“她说——让所有人继续猜。“
石安一脸茫然。“猜什么？“
“猜我们手里有没有好牌。“
“我们有好牌吗？“
顾北辰看了他一眼。
“石安，你觉得呢？“
石安想了半天。“我觉得，有沈姑娘在，就算没有好牌，也能打出好牌来。“
顾北辰笑了。
“你这话说得——比程子谦强。“
“真的？“石安眼睛一亮。
“真的。去睡吧。明日有很多事要做。“
石安乐颠颠地回屋了。
顾北辰一个人站在门口。月亮已经偏西，再过一个时辰天就亮了。
他从袖中取出《兵法心鉴》，翻到最后一页。母亲的字。
“急者先死，缓者后发。“
他合上书。
不急。