赫连措被松了绑，但两个卫家兵紧贴在他左右，手里的短刀藏在袖子底下，刀尖顶着他的腰眼。
卫昭骑在赫连措身后半个马位，鲜原皮甲套在身上有些松，毛帽压得很低，遮住了大半张脸。
白蜡枪用布条缠了，斜挎在背上，远看就是一根木棍。
“走。”
赫连措咽了口唾沫，一提缰绳，灰马往北方迈开了步子。
……
京城，皇宫，御花园。
丝竹声从水榭里飘出来，隔着一道回廊，被风吹得断断续续。
元熙帝靠在紫檀躺椅上，手里捏着一串沉香佛珠，拇指有一下没一下地拨着。
卢嵩坐在下首的石凳上，腰板挺得笔直，脸上挂着恰到好处的微笑。
一曲终了。
元熙帝没鼓掌，也没说好。
他抬了抬手。
“退下吧。”
乐师们弯腰退出水榭，脚步轻得踩不出声响。
回廊里安静下来，只剩池塘里锦鲤偶尔翻出水面的扑腾声。
元熙帝把佛珠搁在扶手上，闭了闭眼。
“卢卿。”
卢嵩立刻欠身。
“臣在。”
元熙帝没睁眼，手指在扶手上敲了两下。
“朕听说，卫昭把鲜原打了个落花流水？”
他睁开眼，侧头看向卢嵩。
“你之前跟朕说，卫家军连番征战，兵疲将乏，到了东线必定后继无力。”
卢嵩的后背微微绷了一下。
“你还说，东胡和鲜原七十万大军，卫昭就算有三头六臂也啃不动。”
元熙帝的手从扶手上抬起来，佛珠被他攥在掌心里，珠子碰珠子，发出细碎的响。
“怎么等了这么久，朕没等到卫家兵败的消息，反倒是他越打越强？”
最后四个字咬得很重。
卢嵩从石凳上滑下来，膝盖磕在青石板上。
“陛下息怒！”
元熙帝没说息怒，也没说平身。
他就那么看着卢嵩跪在地上，手里的佛珠转了两圈。
卢嵩跪着，额头上渗出一层细汗。
他在心里把措辞过了三遍，才开口。
“陛下，老臣这次……豁出去了。”
元熙帝的手停了。
“什么意思？”
卢嵩抬起头，两只眼珠子里全是精光。
“老臣已经派人秘密传讯赵青。”
元熙帝的眉头动了一下。
赵青，函谷关守将，守了两个月没丢关的那个赵青。
卢嵩压低了嗓门，每个字都嚼碎了才吐出来。
“老臣许他——天下兵马大元帅之位。”
御花园里安静了三息。
连锦鲤都不翻了。
元熙帝盯着卢嵩，佛珠在掌心里被攥得咯吱响。
“你让赵青……反水？”
卢嵩的头又低下去三分。
“只要卫家军与东胡决战之时，赵青率函谷关守军突然倒戈，从侧翼截断卫家军后路——”
他停了一拍。
“卫昭，必败无疑。”
元熙帝没有立刻说话。
他的手从佛珠上松开，又攥紧，松开，又攥紧。
半晌，他站起身，背着手走到回廊边上，看着池塘里的锦鲤。
“这么搞……”
元熙帝的背对着卢嵩，声音压得很低。
“朕岂不是成了谋害有功之臣的……昏君？”
最后两个字几乎是从牙缝里挤出来的。
卢嵩立刻膝行两步，凑到元熙帝身后。
“陛下！此事从头到尾都是老臣的主意！与陛下没有丝毫关系！”
元熙帝没转身。
卢嵩继续往下说，语速快了三分。
“到时候史官记载，只会写——卫家军与东胡在函谷关血战，最后关头守将赵青率残军出兵营救，奈何敌众我寡，卫昭遗憾兵败殉国。”
他顿了一拍，嗓子里多了一丝笑意。
“陛下甚至还可以追封卫昭为忠武侯，赐谥号，修祠堂，让天下人都知道——陛下是何等爱惜忠臣。”
元熙帝的肩膀松了一下，他转过身和卢嵩对视一笑。