“对。第一批调查队的队长是个魂帝，出来的时候浑身发抖！”
“第二批和第三批调查队呢？”弗兰德问。
老陈摇了摇头：“没有消息。估计……凶多吉少。”
弗兰德沉默了很久，然后站起身。
“我们明天一早进森林。”
“你疯了？”老陈瞪大了那只独眼，“连武魂殿的调查队都全军覆没了，你带两个孩子进去？”
“他们不是普通的孩子。”弗兰德看了林凡和无名一眼，“而且，我不是去送死。我只是去看看。如果情况不对，我会撤出来。”
老陈张了张嘴，最终叹了口气。
“随你吧。但我把丑话说在前头，你要是死了，别怪我没提醒你。”
第二天清晨，天还没亮，林凡、无名和弗兰德就出发了。
星斗大森林的入口还是那块石碑，但石碑背面的名字又多了几十个，都是死在森林里的魂师。
弗兰德在石碑前停了一下，然后迈步走进了森林。
森林内部的变化很明显。
上次来的时候，森林虽然幽暗，但充满了生命的气息。鸟鸣、兽吼、风吹树叶的沙沙声，一切都是鲜活的。
但这一次，森林里安静得可怕。
没有鸟鸣，没有兽吼，连风都停了。空气像是凝固了一样，压得人喘不过气来。
林凡的暗影感知全力展开。半径五百米范围内，他能感知到的魂兽数量比上次少了百分之八十以上。剩下的那些魂兽都蜷缩在巢穴里，一动不动，像是在恐惧什么。
“往核心区域走。”弗兰德低声说。
他们向森林深处前进。
走了大约两个时辰，森林的地形开始变化。树木变得越来越高大，树干上开始出现一种奇怪的纹路。
不是天然的树皮纹理，而是某种规律的、类似于符文的图案。
这些纹路散发着微弱的绿色荧光，在幽暗的森林中像是鬼火一样。
林凡伸手摸了摸树干上的纹路。
金色微光一闪，那些纹路中的能量被金角巨兽的血脉吞噬了一丝。
“这些纹路里有魂力。”林凡皱起了眉头，“不是普通魂兽的魂力，是某种更精纯的……生命能量。”
弗兰德的脸色变了。
“生命能量？你是说，这些纹路是活的？”
“不是活的。”林凡摇头，“但这些能量有意识，它曾经被某种有意识的存在操控过。”
少女的声音忽然响了起来。
“是魂兽留下的。”
林凡和弗兰德同时看向她。
无名紫色的眼睛直直地看着森林深处，九条银色的尾巴全部展开，尾尖的星光剧烈地闪烁。
话音刚落，地面开始震动。
不是地震，是大地在呼吸，有节奏的、缓慢的、沉重的呼吸。
每一次“吸气”，地面就微微下沉；每一次“呼气”，地面就向上隆起。
频率很慢，大约十秒钟一个循环，但幅度越来越大。
弗兰德释放了武魂，一对巨大的翅膀从他的背后展开——他的武魂是狮鹫，一种飞行系兽武魂。
七十多级的魂力威压全力释放，将周围的空气都搅动了起来。
“退！”弗兰德喝道，“立刻退！”
但林凡没有动。
他感觉到金角巨兽血脉在欢呼。
那种感觉就像是一个饥饿了亿万年的野兽终于闻到了血腥味——兴奋、渴望、迫不及待。
金角巨兽的本能在疯狂地叫嚣着，林凡的身体不受控制地向前走去。
“林凡！”弗兰德冲上来想拉住他。