厉沉槊没有寒暄，走到近前，蹲下身看了两眼地上的阵痕和血迹。
“外头我留了三层暗哨，五百薪火精锐已经接管这段溶洞。
再往外二十里，有我的人盯着古城边缘。妖族那边乱得不轻，焚翎妖统没死，带着残兵在收拢外环，可他们现在也不敢贸然深搜地下河。
”
阿石在旁边接道：“大人，我们还带了药、甲和一批弩箭。若要现在转移，也能立刻走。
”
黄辰摇头。
“先不走。
”
他把镇火钉拿起来，递到两人面前。
“看看这个。
”
厉沉槊接过，手刚一碰，眉头便拧起。
“寒火镇脉器。
共工部旧档里提过，专门压暴烈火脉的。没想到赤乌古城这种地方也有。
”他翻看片刻，语气更沉了些，“你从焚翎妖统手里抢来的？”
“嗯。
”
“那他现在怕是恨不得把整条暗河翻过来。”
黄辰淡淡道：“让他翻。
”
说完，他又把几块枢印碎片推过去。
“这几块东西，也有用。
主阵枢印在我手里，外围副权限被我抢下来一部分，古城的火脉通路并不完整。妖族能站进去，是靠外力撬开了一条缝，不是彻底掌控。
换句话说，现在谁先补齐节点，谁就能先卡住古城脖子。”
洞里一下安静了。
只有火光跳了一下。
阿石盯着那些碎片，呼吸明显粗了点。
他这些日子跟着老铁操练、守谷、押队、清剿哨探，早已知道“大人带出来的东西”意味着什么。黄辰此刻把这玩意儿平平放在石头上，分量却重得像一整座山。
厉沉槊抬头看向黄辰。
“你有想法了？
”
黄辰嗯了一声，伸手把旁边一块平石上的灰烬拨开，直接用血在石面上勾勒起来。
“赤乌古城外环已经被我炸开一道口子。
祭坛火脉反噬后，焚翎妖统一系短时间内不敢再硬碰核心阵脉。可他们不会退，玄天宗残修也不会退，北溟那边若收到风声，多半也会想咬一口。
”
他画了三条线。
一条指向古城外环裂口。
一条指向地下河道。
一条则从更远处绕向北侧塌墙。
“所以不能只抢。”黄辰抬眼，“得先占，再锁，再引他们来撞。
”
阿石听得屏住呼吸。
厉沉槊眯起眼：“详细说。
”
黄辰手指一点点敲在石面上。
“第一，薪火主力不直接扎到古城脸上，先在百里外分出三层营。
外层收人，内层藏兵，中层囤粮和药。老铁擅长管后勤，让他守中层。
囚仓老者带老人妇孺走最稳的线，别靠近火脉区。”
“第二，五百精锐今晚前压，借地下河和废井暗道，先把我救出来的人接应过来，再把古城外围能卡住的三个出口占了。
不是明占，是暗钉。能杀哨探就杀，不能杀就埋眼。
”
“第三，”黄辰指了指镇火钉，“我养伤期间，把这东西炼进副阵节点。只要再找到两个配套口子，就能把古城外环火脉压住一截。
到那时候，焚翎妖统的人想进想出，都得看我们脸色。”
厉沉槊听到这里，忽然笑了。
那笑不大，带着点冷。
“再往后，就是围点打援。
”
黄辰点头。
“对。
把古城做成火盆。谁想抢，谁伸手，谁就先烫掉一层皮。
”
阿石听得胸口发热，忍不住往前半步。
“大人，那薪火精锐做什么？
”
黄辰看了他一眼。
“你带人守暗线。
”
“能做到吗？”
阿石抬手砸了下胸甲，咚的一声闷响。
“能。”
黄辰继续在石面上勾线。
“还有一件事。古城里不止火脉，还有活着的阵灵残意。
我动主阵枢印时，金乌残灵群全醒了。这东西不分敌我，谁碰主阵它咬谁。
真打到核心区，不能把它当帮手，也不能把它忘了。”
厉沉槊沉吟片刻。
“我手下有两名主脉战士懂旧式镇脉法，待会儿叫进来给你看图。若能和这镇火钉配合，兴许能多控一截火渠。
”
黄辰点头。
“行。
”
阿石忙从背后解下一只防水皮囊，半跪递过去。
“大人，先喝口热的。
来的路上一直温着。”
黄辰接过，拔开塞子，一股辛辣药气立刻涌出来。
不是酒。
是老铁常配的骨姜药汤，熬得发苦，里面混了补血草和一点兽骨髓。
黄辰喝了一口，喉咙和肺腑火辣辣地烧了下，接着暖意才一点点散开。
“老铁配的？
”
“是。”阿石点头，“他说您每次重伤都不肯老实躺着，先灌这个，多少能顶一点。
”
黄辰失笑。
“这老东西。
”
厉沉槊站起身，朝洞外看了眼。
“天该黑了。
外头已经生起遮光火，哨线也铺好了。你若还能撑，就挪去前面大洞，那里能坐下人，我们把图摊开说。
”
黄辰试着起身，胸口立刻一阵针扎似的疼。
阿石脸色一变，忙上前扶住。
“大人，慢些。”
“没废到那份上。
”
黄辰嘴上这么说，还是借了他一把力。
走出这处狭窄石腔后，前方豁然宽了不少。
地下溶洞像被远古巨兽咬空的腹腔，顶部高悬，四周挂满湿亮钟乳。几堆用阵法压了光的篝火安静燃着，只照亮近处一圈，把更远的黑暗留给暗哨。
五百薪火精锐分散在各处。
有人守洞口，有人贴壁而立，有人蹲在水边擦弩机，动作都压得极轻。
甲叶偶尔碰响，传出一声低低的金属摩擦，又很快被水声吞没。
他们看见黄辰，被阿石和厉沉槊带出来，眼神齐齐一震。
下一刻，大片人影无声半跪下去。
没有喊声。
没有喧哗。
只有一片甲胄落地的闷响，在地下洞窟里沉沉传开。
阿石低声道：“大人回来了。”
黄辰扫过那些面孔。
有些年轻得过分，脸上还留着没褪净的稚气。有些则满是旧伤，显然是从一场场死局里活下来的。
可他们眼里的东西一样。
压着，烫着，硬着。
黄辰没有说太多，只抬了下手。
“都起来。
守好各位子。”
众人齐声应是，声音压得低，却整齐得像一道闷雷。
溶洞中央，已经有人清出一块平地，摆上兽皮地图、古城残图、几块用来压角的矿石，还有一只刚熬开的汤锅。锅里咕嘟冒着热气，混着药味和肉味，把地下那股潮冷腥气都冲淡了几分。
黄辰坐下后，把赤乌古城遗址残图、主阵枢印、枢印碎片、镇火钉依次摆开。
火光映着那几样东西，连厉沉槊的脸色都凝了。
阿石把一盏骨灯推近些，自己则守在黄辰左侧，手按刀柄，像块沉默的铁。
“大人，”他低声道，“老铁还让我带一句话。
”
“说。”
阿石喉头动了动，学着老铁平时那股粗声粗气的腔调，却学得有点僵。
“你在前头抢命，我们在后头搬人。路已经铺出来了，别死得太早，省得老子还得再教下一批兔崽子。
”
话一出口，旁边几名近卫嘴角都抽了下，想笑又不敢笑。
黄辰也愣了一息，随即低头笑骂。
“这混账。”
厉沉槊把地图摊平，伸手按住古城北侧。
“先说正事。”
黄辰收了笑，指尖落在残图与石面血线交叠处。
“这里，先落第一钉。”
篝火噼啪一响。
洞顶的水滴，正好砸在地图边角。