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“知音？”姜令骁冷笑，唇角勾起一抹讥诮，“可若这琴，本就不曾完整呢？”
不等这位年长的嬷嬷发问，姜令骁已自顾自地解说了起来：
“真正的焦尾，早已在先帝在位时的某场大火中毁去了大半——先帝曾私下与本宫提及过此事！”
“当年救出的，不过是一段残木，其中一根主弦，早已断裂，后来所用的，是内务府乐坊以‘寒蚕丝’混‘金缕线’补制而成，虽外观无异，材质却不同，音色亦有细微之差。”
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姜令骁的指尖轻拨琴弦，发出一声清越却略带滞涩的声响，仿佛琴在呻吟。
继而，姜令骁继续说道：
“若非精通音律、耳力极佳者，绝难察觉！”
“但若在特定曲目中，以特定指法猛烈拨动，那根补弦便会因震幅过大而产生‘裂音’——如裂帛，如骨碎，细微却刺耳，足以扰乱整曲意境，若力道过猛，甚至可能……断弦！”
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年长的嬷嬷瞳孔骤缩：“娘娘的意思是？”
“小桃花要奏《凤求凰》，是吧？”姜令骁唇角微扬，笑意却未达眼底，反而透着冰霜般的寒意，“那是一曲极尽缠绵之能事的琴曲，起音柔缓如春水初生，转调却急促如骤雨打荷，最是考验指力与音准的掌控，而第三段‘凰兮归止’，需以‘滚拂’之法连扫七弦，力道由轻至重，如潮涌不息——那正是补弦最脆弱之时！”
她缓缓抬头，目光如刀，直刺虚空，仿佛已看见那日大典之上，万众瞩目之中，琴弦崩断的瞬间：
“届时，七弦齐鸣，她小桃花指尖一颤，裂音乍起，轻则走音失律，重则弦断声绝——一曲未终，琴毁于手！”
“当着满朝文武、六宫妃嫔的面，她是要继续装那清雅才女，还是沦为笑柄？”
“是要解释‘琴弦有异’，还是承认自己技艺不精？”
“无论是哪一种，她都将会失去圣心！”
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听得此言，这位年长的嬷嬷呼吸急促，额角渗出冷汗：“可……若她察觉，提前换弦呢？或是请乐师查验？”
“她不会。”姜令骁冷笑，眸中闪过一丝讥讽，“她太自信了——她以为自己亲手调校了琴，便是掌控了一切！但她越是自信，便越是疏忽——这，便是她的死穴！”
姜令骁缓缓抚过琴身，指尖划过那道几乎不可见的接痕，低语如咒：“她想要风光无限，我要她万劫不复！这后宫，从来就不是谁得宠，谁就能赢的地方——恩宠如露，权谋如网，她若不知进退，便只能成为这网中之食！”
殿外，狂风骤起，卷起枯叶拍打窗棂，发出“啪”的一声轻响，宛如弦断。
而此时，桃贵妃宫中，灯火通明。
小桃花正对铜镜而坐，指尖轻拨琴弦，试弹《凤求凰》的起调。
她眉目温婉，嘴角含笑，眼波如春水荡漾，似是已看见那日万寿节上，琴声绕梁，四座皆惊的盛景。
“想不到我以前教给你的那几手，竟然还派上用场了！”赵嬷嬷满脸喜气地闯入，手中捧着一叠新制的琴谱，“快练一练，万寿节上定要技惊四座，看那皇后娘娘以后还敢不敢小瞧你！”