蹲在壁炉前，莉亚不动声色地打量起从房间走出的两人。
高挑消瘦的那个叫安娜塔莎，她穿着一件淡黄色裙子，颧骨和下巴都很突出，眼神常带着和继母一样的挑剔。
而身材略显肥胖，比较矮的那个是杜苏拉，她穿着绿色长裙，头戴洁白的发箍，走起路来一颤一颤的。
两人经过时，竟直接无视了她这位“姐妹”，走到餐桌旁坐下，仿佛她只是家里无关紧要的仆人或者宠物。
莉亚收回视线，转而思考起别的重要事项。
自己穿越树洞后来到这里，变成了继母口中的“灰姑娘”，那么其它人呢？
那位侦探先生，还有伊丽莎白如今会在哪里……是不是也和我一样取代了某个陌生人……
咚！咚！咚！
克制而沉闷的敲门声响起，打断了她的思绪。
“灰姑娘，赶紧去开门！”那位刻薄的继母边切着一块面板，边提高音量喊道。
将抹布放回壁炉边，莉亚迅速压下心底的那点不愉快，上前开门。
门外站着两个穿着制服，头顶熊皮帽的卫兵，表情冷峻而严肃，最前方一人手中握着一封金色纹路的信件。
“下午好小姐，这是王宫的邀请函，还请你收下。”卫兵递来信件，并正色说明道。
邀请函？莉亚伸手接过，目光落在表面的淡金纹路上。
“把它给我！”
没等她查看更多，继母不知何时却已走了过来，粗暴地夺过信件。
她熟练地拆开信件，展开信纸，当着自己两个亲生女儿的面念道:
“国王和王后诚挚邀请你，参加一个正式的宫廷舞会，舞会是为他们唯一的王子举办的，届时王子殿下将从所有来宾中，寻觅一位年轻美丽的姑娘作为他的妻子。”
听到这些，餐桌旁的安娜塔莎和杜苏拉欢呼雀跃，不由得捂住了脸颊，都认为这是个展示自我的绝佳机会。
莉亚站在门边听着，并没有对此表现出太多兴趣，反而思绪逐渐发散。
印格希亚的皇宫里偶尔也会举行类似的舞会，她早就对每种舞种都了如指掌，已经不再感到新奇了。
更何况，眼前这位继母多半也不会让自己去参加舞会。
果然下一秒，继母笑容满面地转过身，对两个女儿道:
“别着急宝贝们，用过晚餐后，我会帮你们准备最好的衣裙和首饰，一定让你们成为舞会上最耀眼的宝石。”
“至于你，灰姑娘。”她目光扫向安静不语的莉亚，换上那副惯常的尖酸嘴脸，“看看你这幅肮脏的样子，就只配在家里打扫地板，怎么配得上和高贵的绅士跳舞？”
我才不想参加什么舞会呢……莉亚微不可见地撇了撇嘴，却忍住了没有反驳什么。
她现在最要紧的是弄清自己的处境，再寻找其他几人的下落，哪有心思去和什么王子跳舞。
用过晚餐后，继母将两个女儿拉进了她的房间，讨论参加舞会的打扮，不断试穿各种礼裙。
莉亚动作生疏地收拾着餐桌上的碗碟，此刻她切身体会到了那位“灰姑娘”本人，平日里是多么地艰辛。
作为皇女时她从未干过类似的事情，那都是由雇来的女仆负责的。
等到天色彻底暗下来时，继母才穿着她最好的墨绿色礼服，领着两个盛装打扮的女儿钻进了车厢。
临走前，还不忘吩咐“灰姑娘”去打扫楼梯和厨房。
眼见窗户外的马车渐行渐远，莉亚环顾周围安静的环境，欣喜地喃喃自语道:
“好机会！现在她们去参加舞会，我就可以趁这段时间，研究下该怎么回到印格希亚了。”
“呃，不过当务之急，还是得先到外面弄清楚，这里究竟是哪个国家。”