“那边的百姓已经开始南逃去往凉城。你是没看到流民已经开始聚集在凉城外，官府想拦，拦不住。”
堂屋里安静下来，只有雨滴滴答答落下的声音。
林辞的手不自觉地攥紧了膝盖。
“下个月就入冬了。”沈砚看着他，目光里带着几分劝诫的意味，“一旦赤石、青峡两县彻底失守，北瀚骑兵的下一个目标就是风砂县。”
“林兄，我劝你一句，举家搬进城吧。”
“风砂县有城墙，有县兵，有边军，总比村里强。”
“或者，直接去凉城，城墙高厚，只要北瀚没有大举进攻，没那么容易失守。我聚丰商号在凉城有几处宅院，可以借你落脚。”
林辞沉默着，没有立刻回应。
他端起茶碗，慢慢喝了一口，脑子里飞速转着。
“沈公子说得是。”林辞放下碗，声音平稳，“此事，我会认真考虑。”
沈砚点了点头，没再劝。
两人又聊了几句糖坊的事，院外忽然传来一阵马蹄声。
“林兄弟！”
陈武的声音，洪亮如雷。
林辞起身迎出去，沈砚和阿青也跟了站起来。
院门口，陈武带着马铮等十几骑边军，铠甲上全是泥水，显然刚赶了远路。
“陈校尉？”林辞一愣，“你怎么也来了？”
陈武翻身下马，雨水顺着他头盔的边沿往下滴，他抹了把脸，笑道：“来取糖！周黑虎的赏银和军饷都下来了，老子有钱了！”
林辞愣了一下，随即笑着，侧身让开：“快请进，正好，沈公子也在。”
“沈公子？”陈武挑眉，“聚丰商号的沈砚？”
“正是。”
陈武大步走进堂屋，马铮跟在后面，低着头，快步从林辞身侧走过。
阿青站在堂屋门口，目光在马铮身上扫了一圈。
马铮似乎感觉到了那道目光，脚步顿了一下，但没有抬头，径直走到檐下站定。
陈武进了屋，沈砚已经站起身。
“陈校尉，久仰。”沈砚抱拳笑道，“边军悍将，今日一见，果然英气逼人。”
陈武上下打量他一眼，咧嘴笑着：“沈公子客气！凉城聚丰商号的少东家，谁没听过？果然是一表人才，气度不凡，难怪林兄弟常提起你。”
两人第一次见面就互相吹捧，气氛不但不尴尬还挺热络。
“刚才聊什么呢？”陈武坐下来喘了口气，喝了口茶，大大咧咧地问。
林辞和沈砚对视一眼，把北边的战事说了。
陈武的脸色，以肉眼可见的速度沉了下来。
“不瞒二位，我正是为了此事前来。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞：“郡都护府下了令，各县所有边军，包括我风砂营，要抽调一半兵力北上增援。我手底下五百多号人，能留的，不到三百。”
“而且，郡里还要征兵。各乡各村，十六岁以上、五十岁以下的男丁，按户抽丁入伍，送到北线补充兵力。”
“黑石村......”他看向林辞，“估计也跑不了。”
林辞心头猛地一紧。
征兵？
他的院丁，他的班底。
王铁牛、何大壮、周大柱、赵三斤、黑子、大白、王二狗……
若是按征召令，这些人，一个都留不住。
陈武似乎看出了他的心思，压低声音：“边军征兵，优先征'无业游民'、'单丁户'。有正经营生、有家有口的，可以暂缓。”
“林兄，你的院丁，名义上是你糖坊的长工，有契约、有月钱，就不算无业。”
他顿了顿，“但这事儿，我插不上手，得县衙点头。”
“若是陈景明知道征兵令，想要为难你……往赵德昌那边说上一嘴……”
林辞眼神一冷。
“我明白了。”林辞点了点头，“多谢陈校尉提点。”
“客气什么。”陈武说道，“另外，北边两县要真是被打穿了，下一个就是风砂县。我留下的三百人，要守城墙，分不出兵护村子。林兄，依我看你还是搬到城里住吧。”
这一点，跟沈砚不谋而合。
雨还在下，没有停的意思。
送走沈砚和陈武时，天色已经暗了下来。
两拨人先后离开，马蹄声踏碎雨夜，渐渐远去。
林辞站在院门口，久久未动。
周黑虎那伙人已经把他折腾得够呛。
北瀚骑兵，更不是周黑虎那群乌合之众可比——那是真正的军队。
一场剿匪，已经让他差点倾家荡产。
若是北瀚打过来，这座大院，能撑几天？
看来，进城的事，确实该提上日程了。