黄枫谷小比旨在检验弟子修为进展，优胜者可获五项奖励：修炼资源、秘境修炼资格、长老亲传机会、参与高阶试炼（如血色试炼）及外门转内门资格。
小比虽非大考却是崭露头角的契机。慕容凡在青萝区蛰伏三月，修为稳固练气十二层，祭坛反哺的《草木诀》残篇让他对灵力运转和丹药都有了独到理解，此番正是他突破的关键时机。
报名处设在执事殿东侧广场，人头攒动。慕容凡排队时听闻今年新增考核规则……，弟子们议论纷纷。
“管他什么新规则，我只想能进前二十名参加红色试炼。”
“前二十？去年练气十二层都难进前三十，今年有几个老弟子参战，竞争更激烈了。”
……
慕容凡神色未变，只将这些信息暗自记在心里：“天灵根虽资质出众，实战经验却颇为匮乏，真正需要提防的是那些卡在练气大圆满多年的老弟子。而他如今要隐瞒实力，以练气十一层的修为参加‘小比’！”
轮到他时，登记弟子瞥了眼玉简抬头：“青萝区的慕容凡？那个种花的？”
“正是。”
身后传来低笑，慕容凡恍若未闻，接过刻着“丙七三”的号牌——丙组第七擂台第三场出战。
三日后小比正式开启。
演武场位于主峰山腰，阵法分隔甲乙丙丁四区，每区十座擂台。丙组第七擂台周围已围满观战弟子，慕容凡到场时，上一场比试刚结束——练气十一层弟子右臂骨折被抬走。
“下一场，丙七三对丙七四！”
慕容凡缓步登台，对面是铁塔般的壮汉，练气十二层，使重剑，属专精炼体弟子。
“青萝区的小子？”壮汉咧嘴露黄牙，“老子最烦花农，娘们唧唧的，识相的就自己滚下去！”
话音未落，壮汉暴起发难，重剑带呼啸风声劈来，势大力沉激起空气波纹。台下惊呼：“是‘裂石剑’！”
慕容凡身形微侧避过，重剑砸出蛛网裂纹。他展开神识，祭坛滋养的神识远超同阶，将壮汉动作轨迹尽收眼底，看似狂暴的攻势处处破绽。
壮汉连劈七剑，慕容凡皆以毫厘之差避过，青袍猎猎未沾尘土。
“只会躲吗！”壮汉怒喝，剑势更急。
慕容凡忽然开口：“你左肩旧伤未愈，强行催动裂石剑，经脉已滞涩三成。再劈三剑自会倒下。”
壮汉瞳孔骤缩剑势一滞，慕容凡并指如剑点中腕部命门。壮汉半边身子发麻，重剑脱手跪地。
“丙七三，胜！”
台下寂静后哗然，没人想到这“种花的二傻子”未用法器术法，仅凭身法眼力就让练气十二层炼体修士俯首。
慕容凡收势静立，神色平淡。他借《草木诀》对经脉流转的敏锐感知，一语道破壮汉左肩旧伤。
接下来两轮，他皆精准找出对手功法滞涩处克敌。眼尖弟子发现，他每次出手前目光都会锁定对手肩、膝或丹田，而后一击即中。
“这小子能看出别人功法破绽？”
“不可能！除非修炼了瞳术或神识强得离谱！”
第四轮，慕容凡遇劲敌。
对手是面容阴鸷的青年，练气十三层半步大圆满，使一对子母钩，招式刁钻。此人研究过慕容凡的比试，上台便拉开距离远程缠斗。
子母钩化作两道乌光夹击，慕容凡祭出中品防御法器青木盾，盾面刻有自悟草木纹路，对灵力波动敏感。
“铛！铛！“
两声脆响，青木盾裂纹蔓延。慕容凡后撤，袖中滑出三枚“缠魂藤”种——灵药园培育经祭坛献祭变异，生长速度远超寻常。
灵力灌注，种子落地发芽，藤蔓缠向对手双足。阴鸷青年冷笑切割，藤蔓断处喷出淡红麻痹花粉——慕容凡以《草木诀》调配，无色无味，吸入后三息灵力滞涩。
青年身形微晃，子母钩轨迹偏了三分。慕容凡抓住破绽，青木盾脱手击中母钩与青年间的灵力节点。
“噗——”
法器反噬，青年喷血跪地不起。
“丙七三，胜！晋级十六强！”
此战过后无人再小觑慕容凡。台下外门弟子认出他：“是青萝区种花的慕容凡！”
“什么种花的？这分明是扮猪吃虎！”
“他的法器术法都和灵草有关，盾牌纹路像青萝花叶脉！”
议论声中，慕容凡盘坐调息。连续四轮比试灵力消耗过半，但祭坛反哺让他恢复极快。实战让他对《草木诀》理解更深：草木之道不在强攻，而在借势以柔克刚。
十六进八，对手是熟人——三角眼。
三角眼被罚矿洞三月不知使用什么手段修为进入练气十三层。他盯着慕容凡满眼怨毒：“新仇旧恨今日一并算清！”
比试开始，三角眼祭出三件法器：飞刀主攻、铜镜防御、骨珠悬顶洒灰白光芒迟缓身形。
慕容凡觉周身如陷泥沼，行动迟滞三成。三角眼狞笑着催动飞刀直取咽喉，竟是杀招！