终于请来了名医，但即便是名医，也未能让两位小皇子的病情有所好转。眼见两位小皇子病情日益加重，后白河心急如焚。此时，阴阳师告诉他，小皇子可能中邪，建议做法事驱鬼。后白河半信半疑，最终还是同意了。
阴阳师随即做法，法事之后，两位小皇子似乎安稳了些，但并未持续多久，便先后离世。临终前，他们清晰地表示有鬼来找他们，要将他们带走，并描述那鬼是天狗，有翅膀、长鼻、红脸、獠牙。这让后白河心中愈发不安，询问阴阳师所谓天狗究竟是怎么回事。阴阳师不敢妄言，只推说道法不够，无法见到小皇子所见的鬼影，更不敢提及崇德天皇，因为这乃是天皇的大忌。
尽管想尽办法，后白河仍未能留住两个儿子，悲痛不已。紧接着，他的三个嫔妃也开始病倒，惊恐地大叫屋里有天狗崇德。太医诊治无效，阴阳师做法也只能暂时缓解，很快病情反而加重。后白河气得痛骂阴阳师，却无济于事。三个嫔妃也相继去世。
随后，后白河的家人一个接一个地遭遇各种意外，有的病死，有的摔死，有的被杀。短短半年，家族中竟有十几人莫名其妙地死去，且其中相当一部分人临终前都大叫着有天狗，求饶无效。
朝廷大臣们也开始议论纷纷，质疑为何只有后白河的亲人见到天狗并因此丧命，猜测是否崇德的亡灵在作祟。
因为他们得知，崇德曾抄写一百部佛经，希望求得后白河的原谅，允许他出家为僧，而非囚禁。但后白河天皇断然拒绝。如今怪事频发，大臣们便向天皇进言，希望为崇德天皇做法事安抚亡灵，以免新的灾难降临。
听到这番话，后白河法皇怒不可遏，厉声斥责那些官员危言耸听。于是，官员们也不敢再向天皇进言，毕竟事不关己。
然而，紧接着发生的事情让后白河开始意识到事态的严重性。大和国各地纷纷爆发饥荒。
多年前，大和曾遭遇一场可怕的海啸，巨浪席卷沿海低洼地带，几乎摧毁了所有农田。自那以后，大和国的粮食产量大幅下降。
被毁农田的恢复耕种至少需要三五年时间，因为肥沃的表层土壤已被海浪卷走，剩下裸露的岩石和沙粒，加之海水残留形成的盐碱地，严重破坏了土壤结构。
此后，这些土地逐渐荒芜，只有高地和内地的耕地得以幸存。然而，大和国的主要农耕区集中在沿海地带，那些低洼平坦的区域数百年来一直是百姓的粮仓。
如今，这些粮仓几乎全部丧失，粮食产量锐减，饥荒在大和国蔓延，导致大量人口死亡。正因如此，大宋的“英雄母亲计划”得以迅速在大和推广。
许多年轻男子为求生存，登上大宋的船只前往海外谋生，或修筑运河，或到南洋开荒种地。
他们通过书信或口信告知家乡，他们在异乡生活无忧。于是，更多人也加入了外出谋生的行列，导致大和国大量成年男子外流，育龄女子则前往大宋或其他地方成为“英雄母亲”。大和国人口锐减的态势便从那时开始。
如今，饥荒再次降临，但这次并非海啸所致，而是蝗虫之灾。铺天盖地的蝗虫密密麻麻地出现在大和上空，几乎遮天蔽日，所到之处，所有植物包括粮食被啃食殆尽，只留下一片光秃秃的原野。
大和百姓跪地祈求蝗仙放过他们，但无济于事。蝗灾导致原本可收获的粮食全部毁于一旦，大量流民涌现，不得不背井离乡逃荒乞讨。
后白河接到如雪片般飞至京城的告急文书，才意识到蝗灾的严重性。焦急之下，他急忙与大宋商议对策。