王孝武对唐鹏的安危极为挂念，他忧心忡忡地说道：“两位阁老所言极是。如今我们在战场上与乾军正面交锋，燕军已失锐气，将士们更是信心不足，对乾军几乎是一触即溃。唯有凭借坚固的城防，才敢与乾军一战。然而，若龟缩于城中，便意味着放弃了广袤的乡村与田野，乾军便可就地掠夺粮食补给，从而更加嚣张。各地虎贲军汇聚建州尚需时日，我实在担心唐鹏能否坚持到我们率军北上增援。”
顾炎转而向孟北鸣问道：“北鸣，你率领水师北上支援瓜州，是否可行？”
此刻，孟北鸣目光炯炯，声音坚定有力：“我愿听从两位老师的调遣！养兵千日，用兵一时，国家正值生死存亡之际，水师自当挺身而出，孟北鸣绝不退缩！”
他的言辞中洋溢着豪情，却也令其他三人面露忧色。郑锦轻咳一声，缓缓言道：“孟总督英勇无畏，实在令人敬佩。然而，大燕水师乃我朝精锐，一旦战舰受损，以我朝现有的实力，难以修复与重建。水师沿运河北上，最多只能在东面用舰炮支援瓜州，发挥的作用不大。而且运河水面狭窄，乾人亦可在两岸以大炮攻击舰队。此战若轻易动用水师，造成舰船损失，将对玉龙江防线造成极大削弱，对我朝未来极为不利。毕竟，确保建州不失，才是我们的首要任务。”
“郑阁老所言极是。大燕水师乃我朝最后的屏障，不到万不得已，绝不能轻易动用。玉龙江江面宽阔，这里才是大燕水师的主战场。”顾炎点头表示赞同，更是语重心长地叮嘱：“北鸣，你的首要任务是确保建州的安全，绝不能让乾人渡过玉龙江。”
孟北鸣闻言，郑重说道：“学生定当以大局为重，谨慎行事。同时，我也会加强水师训练，提升玉龙江的江防，誓不让乾军渡过江面。”
郑锦赞许地点点头，补充道：“很好。我会着手组织舟船，必要时命江防营沿运河北上，接应瓜州，以防乾军在陆上设伏堵截，导致瓜州、南桐的守军无法安全撤离。保存实力，方能图谋后计。”
“此计甚妙。”王孝武赞同道，“留得青山在，不愁没柴烧。只要我们能够确保建州不失，同时保护住瓜州和南桐的有生力量，待时机成熟，定能重振旗鼓，反击乾朝。”
顾炎也点头表示赞同：“确实如此。我们不仅要考虑眼前的危机，更要为长远的未来打算。北鸣，你负责水师，务必确保玉龙江防线的稳固；皓山兄，你需继续密切关注乾朝的动向，及时调整战略部署；孝武，你则负责协调各地虎贲军的集结，为将来的反击做好准备。”
“正是如此！”三人齐声应答，神色坚定。
……
此时的大都，柳树依依，细长的枝条上吐出了嫩绿的新芽，宛如点点翠绿的翡翠镶嵌在枝头，随风轻摆，洋溢着无尽的生机与活力。这些新芽在阳光的照耀下，更显鲜嫩欲滴，仿佛是大自然对这片土地最温柔的抚摸。
兴乾殿的石阶上，那些经历了冬日严寒的石块，此刻也被一抹抹嫩绿所点缀，那是从石缝中顽强生长出的小草，它们以不屈不挠的精神，宣告着春天的到来。而栏杆之下，迎春花也不甘落后，它们竞相绽放，花蕾簇拥，金黄色的花朵在阳光下熠熠生辉，宛如点点繁星，照亮了这座庄严的宫殿。
苏二憨一路小跑，气喘吁吁地赶到正在认真批阅奏折的宇文顺吉面前，满脸喜色地禀报道：“老奴苏二憨，特来向皇上道喜，恭喜皇上，贺喜皇上！”
宇文顺吉闻言，眉头微微一皱，疑惑地问道：“哦？有何喜事？莫非是恭亲王已经攻下了瓜州？”