林竹看著它们那期待又忐忑的眼神，如何不知它们心中所想？他轻轻叹了口气，脸上露出一丝略带无奈的笑容，直言不讳。
「我的身份？你们感知到的没错，我确实算是截教门人。不过……」
他顿了顿，语气变得有些古怪。
「我这入门，说来有些……意外。」
在三妖仙疑惑的目光中，林竹继续道。
「大约是几百年前吧，我当时还在下界厮混，偶然遇到一位……嗯，气质独特的老者。他非要坐我旁边的凳子，我没让。结果他就说，不让他坐，就让我加入他的什么『教』，不然就没命。」
林竹摊了摊手，表情更无奈了。
「我当时打不过他，看他也不像完全开玩笑的样子，只好……从了。后来才知道，那老者是通天圣人的一道化身。所以，我就这么稀里糊涂地，成了截教的『关门弟子』。」
这入门经历听得三妖仙目瞪口呆。被圣人化身「威胁」入门？这……这算哪门子收徒？但仔细一想，好像又挺符合那位上清圣人率性而为、不拘一格的作风？
「至于截教复兴……」
林竹摇了摇头，语气变得清晰而冷静，打破了三位妖仙眼中刚刚燃起的希望之火。
「大势已去，非人力可为。我救你们，一是念在同门之谊，不忍见你们在西天受辱；二是你们修为根基尚在，是可造之材。但救你们，并不代表我要扛起复兴截教的大旗。」
他看著三妖仙眼中光芒迅速暗淡下去，却依旧平静地说道。
「我不会约束你们的去留。若觉得天庭九层天牢不错，愿意留下共事，我欢迎。若想离开，自寻一方清净天地潜修，我也绝不阻拦。同门情分我认，但复兴截教……那是逆天改势，非我所能，也非我所愿。」
林竹毫不避讳地直言自己对截教的态度，甚至不避讳提及通天教主那有些「坑人」的收徒手段。
他看得通透，截教当年万仙来朝何其鼎盛，最终却也落得那般下场，乃是天道大势、诸圣博弈的结果，非一人之力可以扭转。
他林竹所求，不过是自身逍遥强横，顺带将九层天牢这摊基业做大做强，在这复杂诡谲的三界中立足更稳。截教过往的辉煌与恩怨，对他而言，更多是「他人」的残存念想，他尊重，却不愿、也无力为此耗费心力。
「或许，我可以用『截教复兴』的名义，忽悠你们留下来给我打工，」林竹甚至开起了玩笑，但眼神清明。
「但那不是我做事的方式。欺骗同门，没意思。真要骗人去打工……」
他忽然笑了笑，想起某个远在不知何处的倒霉蛋，语气带上了一丝真实的调侃。
「也只有孤扬那家伙，会被我骗得心甘情愿还帮我数钱。」
三妖仙听完林竹这番话，心中初时有些失落，但仔细品味，却又生出另一种复杂的感慨。
这位师兄，坦荡得令人意外，也清醒得让人敬畏。
他不画大饼，不空谈理想，只给出最实际的选择和承诺。复兴截教固然是它们内心深处最大的渴望，但历经磨难后，它们也明白那何等艰难。
如今能重获自由，修为有望恢复，还有一位强大而实在的师兄可以依靠，似乎……也已经比之前那暗无天日的坐骑生涯，好了千万倍。
沉默片刻，虬首仙率先抬起头，狮眼中重新燃起光芒，那是放下不切实际幻想后，专注于当下的坚定。
「师兄坦荡，我等明白了！虬首仙愿追随师兄，效力于九层天牢，但凭差遣！」
星斗宫偏殿内，一时间陷入了短暂的沉默。
三妖仙跪拜起身后，并未立刻退下，而是站在原地，巨大的兽瞳中光芒闪烁，显然内心并不平静。
它们在来之前，于那墙角「罚站」等候林竹召见时，心中早已预演了无数种可能。
它们已知晓，这位新认的「师兄」，乃是截教新入门的弟子，同时更是天庭权柄日重、凶名赫赫的三界执法狱神。
在它们想来，最可能的情况，便是这位师兄会以「同门」和「救命恩人」的双重身份，要求、或者至少是期望它们加入天庭，成为九层天牢的一份子，为他效力。毕竟，三位大罗金仙级别的战力，放在任何一方势力都是不可多得的骨干力量。
它们甚至已经做好了心理准备，考虑过该如何在不违背本心的情况下，报答这份恩情，或者讨价还价，争取一些自由和尊重。
然而，林竹方才那番话，却完全出乎了它们的预料。
加入截教是被圣人化身「威胁」的？救它们主要是为了还通天教主的人情？甚至……直言不讳地表明，不会复兴截教，并且给予它们完全的自由，去留随意？
这……这与它们预想中的所有剧本都对不上！
截教已亡，这是事实。老师通天圣人被道祖禁足于紫霄宫，这也是三界高层皆知的事情。
它们对林竹这位突如其来的「师兄」，情感是复杂而矛盾的。感激他搭救之恩是真，若非他，它们还不知要在西天当多久的坐骑。
但困惑也是真，这位师兄对截教的态度，太过「淡然」，甚至有些「疏离」，与它们心中那种「同门即兄弟、教派即家园」的炽热情感，似乎格格不入。
三妖仙彼此交换了一个眼神，随即一道极其隐晦、以它们独特的妖族血脉秘法进行的神念传音，在三者之间迅速展开。
这传音波动极其微弱，且被它们刻意局限在极小范围，自信寻常大罗金仙乃至普通准圣都难以窥探。
「大哥，二哥，你们怎么看？」
金光仙的神念带著浓浓的疑虑。
「这位林师兄……似乎对咱们截教，并无太多归属感？他说是被迫入门，救咱们是还老师人情……这……」
「哼，不管他因何入门，既然得了老师认可，便是截教门人！」
虬首仙的神念粗豪中带著固执。
「只是……他如今是天庭的官，咱们若是投了他，加入天庭，岂不是……岂不是有点向著当年的敌非友了？虽说截教败亡非天庭一家之过，但终究……老师他……」(本章完)